L’attentat contre la salle de concert Crocus City Hall de Moscou vendredi dernier, classé comme le plus meurtrier revendiqué par l’État islamique sur le sol européen, a déclenché toutes les alarmes dans les capitales du Vieux Continent. Selon les spécialistes du contreterrorisme, cette attaque pourrait encourager le groupe terroriste à intensifier ses actions en Europenotamment en France, en Belgique, au Royaume-Uni et dans d’autres pays qui ont connu des attaques intermittentes au cours de la dernière décennie.
Le pays français, qui a été l’une des principales cibles du groupe terroriste ces dernières années, a augmenté son niveau d’alerte terroriste au maximum, à quatre mois seulement des Jeux olympiques de Paris. Le président Emmanuel Macron a déclaré lundi que le État islamique du Khorasanla branche locale de l’EI qui a revendiqué le massacre de la capitale russe au cours duquel 137 personnes sont mortes, est présente plusieurs tentatives d’attentats sur le sol français ces derniers mois. Pour l’instant, les autorités françaises ont mis en alerte 4 000 militaires, qui pourraient être mobilisés aux côtés des 3 000 qui patrouillent déjà dans les rues.
L’Italie a adopté une mesure similaire en réponse à l’arrivée de la Semaine Sainte. Le ministère de l’Intérieur a annoncé lundi un renforcement des mesures de surveillance, avec un accent particulier sur les lieux de forte concentration comme les sites religieux comme San Pedro et la synagogue, ainsi que sur des « cibles sensibles » comme les grandes gares, les métro et aéroports.
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La métamorphose de l’EI
Pendant de nombreuses années, l’État islamique a semé la terreur dans le monde entier. A son apogée, le groupe Il contrôlait jusqu’à un tiers de la Syrie et 40 % de l’Irak., où il s’est proclamé califat. Cependant, les efforts internationaux ont réussi à contenir son expansion. Fin 2017, elle avait perdu 95 % de son territoire et, en 2019, une milice kurde et arabe soutenue par les États-Unis a réussi à expulser les combattants de l’EI de la dernière poche de territoire du groupe dans l’est de la Syrie.
Depuis, loin de disparaître, l’organisation est devenue un groupe terroriste plus conventionnel, déployant un réseau clandestin de cellules opérant de l’Afrique de l’Ouest à l’Asie du Sud-Est, menant des attaques de guérilla, des actes de terreur avec des bombes et des exécutions ciblées. « La menace de l’Etat islamique reste une préoccupation majeure en matière de lutte contre le terrorisme », a déclaré ce mois-ci Avril Haines, directrice du renseignement national américain, dans des déclarations rapportées par le New York Times.
Il État islamique du Khorasan a fait irruption sur la scène djihadiste internationale après sa fondation en 2015 par des membres mécontents des talibans pakistanais. Depuis, c’est devenu l’un des plus meurtriers au monde et a acquis une réputation pour sa brutalité. Cependant, depuis son apogée en 2018, il a vu son nombre de membres diminuer en raison des attaques des talibans afghans et des États-Unis.
Malgré cela, Washington considère toujours le groupe comme un menace considérable. Le général Michael Kurilla, commandant du Commandement central américain (CENTCOM), a déclaré au Congrès en mars que le le groupe développait rapidement la capacité de mener des « opérations externes » en Europe et en Asie. En outre, il a prédit qu’elle serait capable d’attaquer les intérêts américains et occidentaux en dehors de l’Afghanistan « en seulement six mois et avec peu ou pas d’avertissement ».
Une menace croissante
Jusqu’à récemment, les autorités antiterroristes européennes étaient parvenues à désactiver plusieurs cellules qui envisageaient d’attaquer sur le sol européen. Allemagnepar exemple, a arrêté une douzaine de personnes liées à l’organisation l’année dernière. « Jusqu’à présent, l’État islamique du Khorasan a principalement eu recours à agents sans expérience en Europe pour tenter de mener des attaques en leur nom », a déclaré Christine S. Abizaid, directrice du Centre national de lutte contre le terrorisme, devant un comité de la Chambre des représentants en novembre.
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Cependant, certains signes montrent que l’organisation est gagne en complexité. Les attaques à Moscou et en Iran – en janvier, deux attaques lors d’une cérémonie commémorative pour le général iranien Qassim Suleimani ont fait des dizaines de morts et des centaines de blessés – témoignent d’une plus grande sophistication dans le modus operandi du groupe, suggérant une niveau accru de planification et capacité d’exploiter les réseaux extrémistes locaux.
Selon un haut responsable du renseignement occidental déclaré au Times, il y a trois facteurs principaux qui pourraient inciter l’État islamique du Khorasan à attaquer : l’existence de cellules latentes en Europe, les images de la guerre à Gaza et le soutien des russophones vivant en Europe. Par ailleurs, la tenue d’un événement majeur comme les Jeux Olympiques à Paris pourrait être, selon les analystes, une cible privilégiée pour les groupes terroristes.
En décembre, après l’attentat au cours duquel un touriste allemand est mort, Macron avait assuré que la France serait préparée à un transfert de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. « Vous êtes à 15 jours des Jeux Olympiques. Vous avez une série d’attaques terroristes. Ce qui est fait? Eh bien, n’organisez pas [una ceremonia] dans la Seine », a-t-il déclaré dans un entretien à France 5. « Il faut être prêt à tout. »