La grande vitesse continue de battre des records en Espagne. Depuis le début de la libéralisation ferroviaire en mai 2021 – date à laquelle la première ligne exploitée par une autre compagnie que Renfe, en l’occurrence la compagnie française Ouigo – a été achevée, le nombre de voyageurs n’a cessé de croître. Le corridor Madrid-Barcelone a longtemps laissé derrière lui les chiffres d’avant la pandémie et le nombre de voyageurs a grimpé en flèche de plus d’un million par trimestre. Et la même chose se produit dans le reste des corridors (Madrid-Valence, Madrid-Málaga/Grenade, Madrid-Séville et Madrid-Alicante) à mesure qu’ils se libéralisent et que de nouvelles entreprises entrent.
Le nombre de places proposées augmente, les prix diminuent (jusqu’à 24% dans certains couloirs) et le nombre de voyageurs augmente. Le dernier Observatoire ferroviaire, qui propose des données annuelles et vient de présenter le rapport de clôture 2022, constate une hausse significative des voyageurs sur les corridors libéralisés. Et les dernières données de la CNMC, du troisième trimestre 2023, parlent d’une croissance de 32% sur un an dans l’ensemble du haut débit.
Maintenant que c’est moins cher, Qui voyage à grande vitesse ? La directrice générale de Ouigo Espagne, Hélène Valenzuela, a récemment souligné que « pour la première fois en Espagne, nous voyons familles, y compris avec enfants, jeunes, étudiants et indépendants » prendre ces trains, au-delà des voyageurs d’affaires qui les remplissaient jusqu’à présent. Mais en plus de ces profils, des sources du secteur ferroviaire affirment avoir détecté un autre phénomène qui ne se produisait pas auparavant : les touristes qui viennent en Espagne pour visiter Barcelone-Madrid et retour, ou vice versa, ou qui planifient leur voyage en incluant un voyage à grande vitesse.
« Grâce aux agences avec lesquelles nous travaillons, nous savons que de nombreux touristes originaires de pays où la grande vitesse n’existe pas ou n’est pas si courante envisagent de faire un voyage Madrid-Barcelone ou Valence dans le cadre de l’expérience de visiter l’Espagne. par exemple, des Nord-Américains ou des Latino-Américains », raconte l’entreprise au journal El Periódico de España, du groupe Prensa Ibérica. « Ou les Japonais, qui en ont aussi et veulent comparer« .
« Nous assistons à un phénomène qui, auparavant, soit ne se produisait pas, soit se produisait seulement à petite échelle. « Il était courant de venir à Madrid et qu’un touriste qui se trouvait à Madrid utilisait l’Avant pour se rendre à Ségovie et à Tolède. »ajoute Adrián Fernández, directeur de la Fondation des chemins de fer espagnols. « Maintenant, le phénomène s’étend à toute la péninsule. Les gens viennent à Madrid, Barcelone ou Valence et ce qui signifiait autrefois rester dans la ville, c’est maintenant visiter plusieurs villes. parce que l’offre et les tarifs du haut débit le permettent et le rendent plus facile. Cela explique que dans une grande partie de la croissance de la demande de services à grande vitesse, il y a beaucoup de demande induite: des voyages qui n’avaient pas lieu avant et qui maintenant, dans ce contexte, se produisent. »
Itinéraires populaires parmi les étrangers
Bien qu’il n’existe pas de données précises sur la raison du voyage, le sentiment qu’une partie de l’augmentation du nombre de voyageurs à grande vitesse est liée à la tourisme étranger —à des sommets historiques avec 84 millions de visiteurs annuels— est partagé par le secteur. Trainline, un comparateur de prix ferroviaires d’origine britannique, propose dans ce journal des données sur les itinéraires les plus réservés en Espagne depuis l’étranger. Il faut tenir compte du fait que le trafic de ce site est principalement britannique (41%), suivi de l’italien et du français.
« En 2023, 63% des réservations effectuées sur la route Séville-Barcelone ont été réalisées par des touristes. Ces données étaient de 42% pour l’itinéraire Malaga-Barcelone et 40% pour les déplacements entre Madrid et Séville« , explique Pedro García, ‘country manager’ de Trainline en Espagne. « Dans le cas de la ligne Madrid-Barcelone, le pourcentage de réservations effectuées depuis l’étranger était de 18% l’année dernière. » En outre, souligne-t-il, la troisième ligne le plus populaire sur leur site Web dans tous les pays dans lesquels ils opèrent est Madrid-Barcelone.
« La libéralisation favorise le tourisme entre les villes en Espagne »déclare Fabián González, analyste de marché au cabinet de conseil en tourisme Phocuswright. « Cela joue contre les nuitées, car si vous avez la possibilité de faire un aller-retour dans la journée, vous économisez sur l’hôtel. Plusieurs circonstances se sont produites en même temps pour que cela se produise : les vols montent en flèche, le prix de l’essence aussi. et les prix des trains ont baissé. Eh bien, beaucoup de gens se tournent vers le train.
Bien qu’il y ait désormais de la concurrence, Renfe reste l’opérateur le plus important et transporte le plus de passagers. De l’entreprise publique, ils soulignent que « Le transport ferroviaire profite de l’augmentation de la demande des touristes étrangers en Espagne qui utilisent les grandes villes comme centres d’opérations : fondamentalement, Madrid et Barcelone. Renfe joue un rôle fondamental avec un nombre élevé de fréquences entre ces grandes villes et la mise en place de liaisons directes comme Barcelone-Séville, Barcelone-Málaga, León-Murcie… ». Un autre profil important qu’ils ont détecté est celui des voyageurs. qui fait arrêtez-vous à Madrid et de là prenez le train pour Barcelone, Valence ou Malaga pour prendre un bateau.
Pour promouvoir l’AVE auprès des touristes étrangers, Renfe a conclu des accords avec des groupes touristiques qui le commercialisent dans leur pays d’origine. « On estime qu’il existe une niche de vingt millions de voyageurs potentiels, puisque « 78% des touristes étrangers qui visitent l’Espagne y séjournent au moins quatre jours »concluent-ils de l’entreprise.