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Oleksandr Zinchenko débutera le match de FA Cup de Manchester City à Peterborough United mardi soir.
Pep Guardiola a salué la force mentale dont le joueur de 25 ans a fait preuve depuis l’invasion massive par la Russie de son pays natal, l’Ukraine, la semaine dernière.
Un Zinchenko en larmes est resté un remplaçant inutilisé lors de la victoire de City à Everton samedi, mais il aura un rôle à jouer contre les prétendants au championnat au cinquième tour.
« Cela lui fera du bien de montrer pourquoi il est ici et pourquoi un grand joueur doit jouer au football », a déclaré Guardiola.
« Les gens ont la capacité de s’adapter et de surmonter les situations difficiles. Bien sûr, il ne peut pas être heureux, mais s’entraîner avec ses copains, parler dans le vestiaire… le football est tellement addictif, le ballon est tellement attirant.
« Il peut oublier un petit moment. Quand il rentre à la maison avec sa femme et sa fille, je peux imaginer que ça doit être dur.
Zinchenko et son compatriote Vitaliy Mykolenko ont partagé un moment d’émotion avant l’affrontement de samedi entre Man City et Everton lorsque le couple s’est étreint malgré le fait qu’il faisait partie d’équipes adverses.
Zinchenko a également assisté à une veillée anti-guerre à Manchester jeudi dernier après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Oleksandr Zinchenko débutera à Peterborough depuis Man City au cinquième tour de la FA Cup
Les joueurs de Man City avaient des messages « No War » sur leurs survêtements avant le coup d’envoi de samedi
Le joueur de 25 ans, qui compte 48 sélections pour l’Ukraine, a exprimé son soutien à son pays d’origine, déclarant la semaine dernière qu’il « ne peut pas rester derrière » alors que son pays est attaqué.
Il a également insisté pour que l’un de ses messages soit supprimé d’Instagram après avoir lancé une attaque cinglante contre le président russe Vladimir Poutine.
Le message disait : « J’espère que tu mourras de la mort la plus douloureuse, créature. »
Samedi, alors qu’Everton et City s’échauffaient avant le coup d’envoi, Zinchenko et Mykolenko se sont approchés pour un câlin et ont semblé partager quelques mots de réconfort.
Les deux joueurs étaient remplaçants de leurs clubs respectifs et sont sortis du tunnel pour prendre place sur le banc quelques minutes avant le coup d’envoi.
Zinchenko a également déclaré qu’il espérait que Vladimir Poutine subirait « la mort la plus douloureuse ».
Zinchenko était clairement reconnaissant du soutien des deux groupes de fans alors qu’il applaudissait les supporters locaux alors qu’il marchait sur le terrain.
Alors que les deux équipes sortaient pour le match, chaque joueur d’Everton tenait un drapeau ukrainien sur son épaule.
Pendant ce temps, toutes les équipes de City portaient des maillots avec « NO WAR » écrit sur le devant et le dos.
L’arrière gauche de City n’a pas pu retenir ses larmes alors que tout Goodison Park se levait en solidarité avec l’Ukraine.
Après que Poutine a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine jeudi matin dernier, Zinchenko a été repéré sur la place Saint-Pierre du centre-ville de Manchester quelques heures plus tard alors que des membres du public protestaient contre les actions du président russe.
Zinchenko et Vitaliy Mykolenko se sont étreints avant le coup d’envoi de samedi à Everton
Les joueurs d’Everton avaient des drapeaux ukrainiens sur leurs épaules alors qu’ils s’alignaient pour le match
Plusieurs drapeaux ukrainiens ont été affichés lors de la veillée, démontrant la solidarité entre la Grande-Bretagne et l’Ukraine.
L’épouse de Zinchenko, Vlada Shcheglovam, journaliste, a également publié une photo d’un rassemblement pro-Ukraine à Londres mercredi soir.
Ce n’est pas la première fois que la vie de Zinchenko est affectée par des conflits internationaux, ayant déménagé en Russie dans sa jeunesse après le déclenchement de la guerre du Donbass.
L’épouse de Zinchenko, Vlada Shcheglova (avec le footballeur, à gauche) a posté une photo d’un rassemblement pro-Ukraine à Londres mercredi soir (à droite).
Guardiola a précédemment admis que Zinchenko était naturellement « préoccupé » par les événements en Ukraine, mais il a loué la force mentale de l’arrière latéral et a confirmé qu’il serait disponible pour la sélection samedi.
« Oleks est un gars incroyablement fort – vraiment », a déclaré Guardiola. « Bien sûr, l’équipe et le club lui sont inconditionnellement proches.
« Ce n’est pas facile pour le moment mais il a été brillant à l’entraînement hier donc il est prêt à jouer s’il doit jouer. »