La fabuleuse maison de Fabio Rufo, pleine de fresques mythologiques exquises et de marbres colorés, est située à l’ouest de Pompéi, une zone de riches demeures avec des espaces labyrinthiques et en terrasses sur plusieurs niveaux vers l’ancienne côte. Dans l’escalier qui descend à l’un des secteurs souterrains de la domus romaine, ils ont été découverts les formes des corps, les raccourcis qui laissent apparaître les frottements du plâtrede trois victimes de l’éruption du Vésuve en 79 après JC, tuées lors de leur tentative d’évasion ratée, comme tant d’autres.
Dans cette zone du site encore vierge et interdite au tourisme de masse, il faut imaginer un enfant plus âgé qui, dès l’âge de sept ans, lorsqu’il a mis les pieds à Segóbriga pour la première fois, a été captivé par le Rome antique et il rêvait d’être un archéologue, tapant sur son ordinateur portable dans le noir, éclairé uniquement par la faible lumière de l’écran, de la lampe de poche et de la lune. Et bien que le silence soit total, Rubén Montoya écoutez les échos du passé, l’agonie, la douleur, l’angoisse, la souffrance de cette personne dont les restes restent deux millénaires plus tard sur ce même escalier où sa vie s’est éteinte.
Dans ce contexte privilégié, il écrit avec enthousiasme les dernières lignes de l’épilogue de son premier livre, Pompéi. Une ville romaine en 100 objets (Revue) : « Si j’ai appris quelque chose du don que les dieux romains m’ont fait pour naviguer dans les difficultés du présent, c’est que, même si nous ne pouvons pas changer notre histoire, il existe mille façons de approchez-le, redécouvrez-le et réécrivez-le ».
L’archéologue Rubén Montoya dans la maison Frutteto. Critique
L’approche personnelle de l’histoire riche et fascinante de cette ville que Montoya, docteur en archéologie, fait dans ce merveilleux essai avec une belle édition est très suggestive : une biographie de Pompéi et une radiographie de la vie quotidienne des Romains à travers une centaine d’objets, d’espaces, de fresques, de statues, de monnaies et même de peintures modernes qui, replacés dans leur lieu d’origine, offrent une approche plus réelle du monde romain et de la perception qui s’en est construite.
« L’objectif était d’unir ces dimensions à travers un même discours, de présenter une vision complète comme un guide, un livre de chevet, et qui puisse aider le lecteur à s’immerger dans tous les aspects de la vie quotidienne, c’est ce que nous dit Pompeya. » à expérimenter », explique l’auteur à ce journal depuis la réalité beaucoup moins attractive du brouhaha d’une cafétéria madrilène. « Quand je suis allé à Pompéi pour la première fois en 2010 Ce qui a le plus retenu mon attention, c’est l’absence de ces objets, que l’on retrouve dans les musées ou les expositions itinérantes. « Je voulais les faire revenir, chercher le rapport avec la matière, et qu’ils puissent raconter et raconter l’histoire. »
Frottements de plâtre dans le Jardin des Fugitifs. Rubén Montoya
Rubén Montoya, chercheur spécialisé en architecture romaine, a fouillé quelques coins et recoins du site, passant des heures seul à étudier d’extraordinaires vestiges de l’art romain et des médaillons peints sur les murs des maisons des Chastes Amants, des Amorcillos d’Or, des Noces de Plata ou Julio Polibio, une zone frontière entre passé et présent, avec des pièces encore sous la matière volcanique ; a été à la morgue des morts et a même aidé un collègue à documenter toutes les intersections de la ville et les bâtiments de ces zones. Un pass VIP, des permis spéciaux, impensables pour tout visiteur normal. « Ce qui est beau, comme je le laisse entendre dans le livre, c’est d’être seul quand il n’y a personne et que le silence revient. Pompéi est une ville qui dort à nouveau chaque nuit et c’est là que nous, en tant que chercheurs, pouvons entrer en contact avec une autre réalité« .
[Tom Holland, historiador: « Los romanos nos enseñan que la existencia humana es trágica y cómica »]
Encore des fouilles ?
Raconter une histoire à travers des objets, en l’occurrence celle d’une ville qui, à la faveur d’une catastrophe naturelle, a permis de conserver des dizaines de milliers de vestiges matériels de toutes sortes, est toujours une entreprise intime et subjective. Allons-y avec un exemple. Pour remédier à l’invisibilité des esclaves, Montoya a choisi un bracelet en or (!). Il est apparu en 2000 dans un espace suburbain, au poignet d’une femme qui, accompagnée d’une fillette, a trouvé la mort en se réfugiant dans une auberge. A l’intérieur du bijou il y avait une inscription : « Du maître à son esclave ». Une carte postale humaine d’un univers misérable.
Image de la maison d’Éphèbe. Rubén Montoya
« Pompéi est un regard sur toutes les aspirations sociales qui étaient en jeu dans la société romaine », résume l’archéologue. Dans le livre il poursuit la trace des jeux de gladiateurs, décrypte l’importance sociale de s’habiller À travers une figure unique en terre cuite peinte, il met en lumière des rasoirs et des urinoirs rouillés pour montrer les comportements de beauté et d’hygiène et plonge dans les dernières découvertes archéologiques sur la vie quotidienne romaine, comme les chambres (cubiculum) des groupes les plus humbles.
Le livre est mis à jour avec les dernières découvertes, mais celle de Pompéi est un pouls perdu d’avance : entre l’envoi du manuscrit à l’imprimeur et son arrivée en librairie, de nouveaux espaces avec des peintures incroyables sont déjà apparus. Pas de problème : ce voyage inédit vers la ville antique sera toujours ouvert aux extensions et aux nouveaux chapitres. Il n’y a aucun autre endroit capable d’ouvrir autant de fenêtres différentes au monde romain.
Couverture de « Pompéi ». Critique
Mais cela génère un débat intéressant : faut-il complètement fouiller Pompéi ? « Il n’en faut pas plus car cela a déjà révolutionné notre façon de concevoir la culture romaine à cette époque, dès l’an 79 après JC », répond l’archéologue. « Le plus pertinent serait de ne pas creuser davantage et de réinterpréter ces millions d’objets que nous avons dans les musées et les dépôts. Chaque fois que nous creusons, nous perdons des données et brisons un contexte. Il y a beaucoup de choses à découvrir à Pompéi, même sans creuser.« .
Rubén Montoya connaît le parc archéologique mieux que les ouvriers eux-mêmes. Mais ce qui surprend le plus, c’est la fascination inépuisable qu’il manifeste pour le site. Il semble effectivement que les emplois de rêve existent. Même parmi les vestiges romains, il trouve sa propre issue de secours : « Chaque fois que j’ai besoin de me déconnecter, Pompéi est mon espace sûrcomment échapper à la réalité du présent et entrer en connexion avec une autre réalité d’il y a 2 000 ans qui me fascine depuis que je suis enfant. » Cela vaut la peine de l’accompagner dans ce voyage.