Le San José était un galion appartenant au roi Philippe V d’Espagne (1683-1746) au XVIIIe siècle. Il a navigué de Portobelo, dans l’actuel Panama, à Cartagena, en Colombie, en 1708.
Le navire a été coulé—toujours chargé de trésors, dont 11 millions de pièces d’or et d’argent, d’émeraudes et d’autres marchandises précieuses—pendant la bataille de Barú (également connue sous le nom d’action de Wager), dans le cadre de la guerre de Succession d’Espagne. Cette guerre opposait l’Espagne et la France d’un côté, et la Grande-Bretagne, le Saint Empire romain germanique, la République néerlandaise et d’autres alliés européens de l’autre.
La recherche du San José et de son trésor, englouti à 600 mètres de profondeur, est désormais possible grâce aux progrès de la technologie des véhicules sous-marins télécommandés. Le navire est actuellement en train d’être arraché du fond de la mer. Mais qui a droit aux richesses de San José ?
En 1979, la société américaine de sauvetage Sea Search Armada a conclu un accord exclusif avec la Colombie pour partager les bénéfices du San José à 50 :50. Ils avaient racheté la société Glocca Morra qui avait découvert en 1982 ce que l’on pensait être l’épave du San José.
En 2007, la Cour suprême des États-Unis a statué que la Colombie détenait des droits sur des éléments considérés comme « patrimoine culturel national ». Tout le reste sera divisé par deux entre la société américaine de sauvetage Sea Search Armada et la Colombie. La propriété de chaque élément devrait probablement être décidé par des experts indépendants.
Cependant, en 2015, le président colombien, Juan Manuel Santos, contesté l’emplacement Les suspects du Sea Search Armada détenaient l’épave du San José. Il a confirmé que le véritable emplacement du San José avait été découvert par la marine colombienne – avec l’aide de consultants britanniques en archéologie maritime et de l’Institut océanographique américain Woods Hole – dans les eaux colombiennes.
L’Espagne et le Pérou ont a également revendiqué la propriété, puisque le San José était un navire espagnol transportant des richesses créées par des travailleurs indigènes péruviens asservis. Les descendants du peuple bolivien indigène Qhara Qhara et des travailleurs africains réduits en esclavage à la Nouvelle-Grenade, qui ont été forcés d’extraire des métaux précieux, ont a également fait une réclamation.
L’Espagne a colonisé la Colombie, le Pérou et la Bolivie après que Christophe Colomb ait atteint l’Amérique en 1492. Les années 1494 Traité de Tordesillas partagea le nouveau territoire entre l’Espagne et le Portugal. Cela a entraîné la destruction de la culture autochtone, la saisie des biens naturels et l’exploitation des habitants et des peuples africains réduits en esclavage. Une partie de la richesse de San José devrait donc sûrement être réservée à la création d’un héritage culturel qui équilibrerait avantageusement ce passé néfaste.
Images sous-marines du San José.
Faites des recherches pour découvrir comment le San José a été construit par ses constructeurs navals espagnols et découvrez l’équipage et les communautés locales en Colombie et en Bolivie. Est faisable. Les documents survivent dans les archives de la Casa de Contratación de las Indias (Maison de commerce des Indes), des Archives nationales d’Espagne et de Lima et des archives des chantiers navals et de la construction navale espagnols. L’histoire orale pourrait révéler des histoires folkloriques communautaires et des souvenirs transmis.
L’expérience de récupération, de conservation et d’interprétation du navire Tudor, le Mary Rose, coulé en 1545 et ressuscité des fonds marins en 1982, est un superbe exemple de ce qui pourrait être fait avec le San José. L’analyse scientifique de l’épave et des restes pourrait déterminer la provenance de l’équipage. Comme avec la Mary Roseles nouvelles technologies pourraient être utilisées pour présenter ces histoires à de nouveaux publics.
La perte et l’héritage de San José
Dans un excellent film Analysant le contexte de la perte du San José et explorant ses vestiges sous-marins, le professeur Ricardo Borrero, archéologue nautique, affirme que « la vraie valeur du navire est sa valeur historique et sa capacité à fournir beaucoup d’informations si nous posons les bonnes questions ».
Juan David Correa, ministre colombien de la Culture, insiste également sur le fait que la valeur de l’épave est patrimoniale et non monétaire. « L’histoire est le trésor ».
En 2024 archéologue colombien Carlos Reina Martínez a déclaré que l’Institut colombien d’archéologie et d’histoire cherche à découvrir à quoi ressemblait la vie des 600 personnes à bord du San José lorsqu’il a coulé. Ils souhaitent également étudier la vie quotidienne, les cargos, l’artillerie et les marchandises de l’époque coloniale en Amérique. La Colombie investira 4,5 millions de dollars américains (3,5 millions de livres sterling) pour récupérer le navire et son contenu et les conserver.
L’enquête colombienne proposée s’inspire du projet du Conseil de recherches en arts et sciences humaines de l’Université de Portsmouth. Eaux inconnues, dont je fais partie. Nos recherches sur le HMS Looe britannique, qui a fait naufrage en 1705, ont révélé que ses convois semestriels vers Terre-Neuve étaient essentiels aux objectifs mondiaux britanniques pendant la guerre de Succession d’Espagne.
Unpath’d Waters cherche à relier des collections historiques dispersées pour proposer de nouvelles histoires à de nouveaux publics. Inspirées par notre travail, la récupération et la restauration du San José pourraient également relier ses nombreuses histoires : celles des constructeurs navals espagnols, des artisans, des 600 passagers et membres d’équipage et de leurs descendants. Mais leurs voix seront-elles entendues ? Il faudra un effort concerté de la part des équipes du monde entier, et non une lutte de pouvoir, pour y parvenir.
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