Irlande du Nord : les unionistes bloquent le nouveau gouvernement à cause du Brexit

LONDRES –

Le deuxième parti politique d’Irlande du Nord a bloqué vendredi la formation d’une législature fonctionnelle à Belfast et a déclaré qu’il maintiendrait le boycott jusqu’à ce que le gouvernement britannique déchire les règles commerciales post-Brexit, qu’il accuse de déstabiliser la région.

La décision du Parti unioniste démocrate aggrave l’impasse politique en Irlande du Nord, alimentant une querelle entre la Grande-Bretagne et l’UE qui pourrait conduire à une guerre commerciale entre la Grande-Bretagne et les 27 nations de l’Union européenne.

Le DUP est arrivé deuxième lors des élections générales en Irlande du Nord la semaine dernière, au cours desquelles le parti nationaliste irlandais Sinn Féin a remporté le plus de sièges – la première fois qu’un parti recherchant l’unification avec la République d’Irlande a remporté une élection dans le bastion du protestant a pris le pouvoir.

En vertu des règles obligatoires de partage du pouvoir en Irlande du Nord, le Sinn Fein sera nommé premier ministre tandis que le DUP sera vice-premier ministre. Un gouvernement ne peut être formé que si les deux rôles sont remplis, et le DUP dit qu’il ne participera pas si les contrôles aux frontières sur les marchandises entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni sont abolis.

Cela a contrecarré les tentatives de choisir un orateur pour l’assemblée lors de leur première rencontre vendredi, laissant l’assemblée dans l’incapacité.

« Le DUP a reçu pour mandat de supprimer la frontière de la mer d’Irlande et notre mandat est respecté », a déclaré le député Paul Givan aux législateurs. « Notre message est désormais clair : il est temps d’agir, les mots ne suffiront plus. »

Le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a déclaré que les préoccupations du parti concernant les nouvelles règles commerciales, connues sous le nom de protocole d’Irlande du Nord, « ne sont pas seulement une querelle politique ».

« Le protocole est un défi direct aux principes qui sous-tendent chaque accord conclu en Irlande du Nord au cours des 25 dernières années », a-t-il déclaré. « Cela sape les fondations sur lesquelles la décentralisation a été construite. »

La patronne du Sinn Fein, Michelle O’Neill, a accusé le DUP de « réclamer honteusement la rançon publique pour leur chaos lié au Brexit ».

Naomi Long, chef du parti centriste de l’Alliance, le troisième plus grand parti de l’assemblée, a déclaré que c’était « une journée honteuse pour le DUP ».

« Nous voulons servir le public mais nous en sommes empêchés », a-t-elle déclaré.

Les arrangements pour l’Irlande du Nord – la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière terrestre avec un État de l’UE – ont été le problème le plus brûlant du divorce du Royaume-Uni avec le bloc, qui est devenu définitif fin 2020.

Il a été convenu de maintenir la frontière irlandaise exempte de postes de douane et d’autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier clé du processus de paix qui a mis fin à des décennies de violence en Irlande du Nord. Au lieu de cela, certaines marchandises telles que la viande et les œufs entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni sont contrôlées

L’accord est opposé par le DUP et d’autres syndicalistes d’Irlande du Nord, qui affirment que les nouveaux contrôles ont créé une barrière avec le reste du Royaume-Uni qui nuit aux entreprises et sape l’identité britannique des syndicalistes.

Le Sinn Féin et les autres partis nationalistes et non alignés qui ont collectivement remporté la majorité des suffrages lors des élections veulent conserver le protocole.

De nombreuses personnes et entreprises en Irlande du Nord veulent simplement que le gouvernement fonctionne.

« La vérité inconfortable est que la réputation de l’Irlande du Nord en tant que lieu d’investissement et de travail grandit chaque jour pendant que cela continue », a déclaré Paul Murnaghan, président de la Chambre de commerce et d’industrie d’Irlande du Nord.

Le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson affirme que l’impasse politique à Belfast est la preuve que les réglementations – qu’il a acceptées – déstabilisent l’accord de paix avec l’Irlande du Nord, qui repose sur le soutien des communautés protestantes unionistes et catholiques nationalistes. Le Royaume-Uni a déclaré qu’il agirait unilatéralement pour suspendre certaines des règles si l’UE n’acceptait pas de changements majeurs.

La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré que la Grande-Bretagne « n’aura d’autre choix que d’agir » si l’UE ne fait pas preuve de suffisamment de « flexibilité ». Le Royaume-Uni pourrait présenter une législation lui donnant le pouvoir de suspendre le traité dès la semaine prochaine.

L’UE accuse le gouvernement Johnson d’avoir menacé de rompre un traité contraignant en violation du droit international.

« N’oubliez pas que ce traité a été rédigé, ratifié et accepté par le gouvernement britannique sous ce Premier ministre », a déclaré le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, à la BBC. « Il s’est présenté aux élections et a obtenu un énorme mandat du peuple britannique à la suite de cet accord et maintenant il blâme l’accord pour les troubles en Irlande du Nord. »

Au milieu des signes croissants que la Grande-Bretagne prévoit d’annuler au moins une partie de son accord de divorce sur le Brexit, Johnson Week a envoyé un ministre du gouvernement, Conor Burns, à Washington pour tenter de dissiper les craintes des responsables américains concernant les risques potentiels pour la paix en Irlande du Nord. Le président Joe Biden a averti qu’aucune des parties ne devrait rien faire pour saper l’accord du Vendredi Saint, l’accord de 1998 qui a jeté les bases de la paix.