La fertilité des mouches tsé-tsé femelles et mâles est affectée par une seule poussée de temps chaud, ont découvert des chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud.
Les effets d’une seule vague de chaleur ont même été ressentis chez la progéniture des parents exposés à la chaleur, avec plus de filles nées que de fils.
L’étude, publiée aujourd’hui dans Actes de la Royal Society B, contribue à expliquer pourquoi les glossines sont en déclin dans certaines parties de leur aire de répartition en Afrique. Cela a des implications importantes sur les maladies qu’ils propagent, en particulier la maladie du sommeil chez les humains et le nagana chez les bovins.
L’auteur principal, le Dr Hester Weaving de l’École des sciences biologiques de Bristol, a déclaré : « Une seule vague de chaleur a endommagé la fertilité mâle et femelle des mouches tsé-tsé propageant la maladie, entraînant le déclin des populations.
« En fin de compte, les vagues de chaleur peuvent entraîner une perte de biodiversité des insectes, à la fois par la mort directe et par des pertes de fertilité, ce qui est préoccupant étant donné que les vagues de chaleur augmentent en fréquence et en intensité en raison du changement climatique en cours. »
Les scientifiques savent que chez de nombreux animaux, la fertilité est endommagée à des températures moins extrêmes que celles qui les tuent. Dans certains cas, les animaux peuvent devenir totalement stériles en réponse à la chaleur, les rendant incapables de produire une progéniture. En général, la fertilité masculine a tendance à être plus sensible à la température que la fertilité féminine, les résultats actuels sont donc surprenants.
L’équipe a réalisé des expériences en laboratoire en utilisant des bains-marie à Bristol pour imiter une vague de chaleur. Pour déterminer si les femmes ou les hommes étaient plus sensibles à une vague de chaleur, ils les ont exposés à la chaleur séparément, puis les ont jumelés à des membres non exposés du sexe opposé. Ils ont mesuré le nombre de descendants produits par les mouches et le nombre de décès survenus six semaines après la canicule.
Le Dr Weaving a déclaré : « Nous avons étudié cela chez les mouches tsé-tsé qui propagent la maladie du sommeil en Afrique subsaharienne aux humains, au bétail et aux animaux sauvages.
« Ce sont des insectes fascinants car ils développent un seul œuf à la fois, le nourrissant comme une larve in utero avec une substance semblable à du lait. La mère donnera ensuite naissance à la larve qui peut avoir le même poids qu’elle. »
Les chercheurs ont montré que la fertilité mâle étant plus sensible à la chaleur n’est pas commune à tous les insectes.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Sinead English, a déclaré : « Notre étude fournit des informations importantes sur la façon dont le changement climatique affectera les insectes porteurs de maladies. Nous ne pouvons pas supposer que les schémas observés chez les glossines correspondent à ceux trouvés dans des systèmes de laboratoire mieux étudiés comme les semences. coléoptères ou mouches des fruits.
Il faudrait maintenant mesurer d’autres espèces d’insectes pour voir si ce résultat est répandu parmi d’autres espèces d’insectes, avec des implications importantes sur leur répartition mondiale face au changement climatique.
Plus d’information:
Hester Weaving et al, Les vagues de chaleur sont préjudiciables à la fertilité de la mouche tsé-tsé vivipare, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI : 10.1098/rspb.2023.2710. royalsocietypublishing.org/doi… .1098/rspb.2023.2710