Un flamant rose sur quatre crois que le L’immigration est le principal problème de la Belgique. Un pourcentage légèrement inférieur, à l’échelle nationale, estime que les immigrants et les réfugiés constituent un défi inabordable, un risque, une menace. Ils veulent des mesures plus dures, fermer les frontières, interdire l’entrée.
Ceci, qui reflète une réalité sociale et explique pourquoi l’extrême droite se consolide dans les sondages de la plus grande région et va laisser derrière elle le cordon sanitaire qui l’a accompagnée tout au long de ce siècle, peut-on lire aussi, mot par mot, au milieu des années 90. Les archives des journaux sont incroyables car ce sont les mêmes arguments, les mêmes craintes et réactions. Et les mêmes réponses politiques. Tout revient, rien ne change, farce et tragédie.
Selon Statbel, l’INE local, le pays a environ 2,2 millions de personnes nées à l’étranger, environ 19% de la population totale. 11 % sont nés hors de l’UE et 8 % à l’intérieur. Il y a dix ans, il y avait 1,7 million de migrants, soit 15 %. Il y a 20 ans, 1,2 million, 11 %. Il est donc vrai que l’absolu et le relatif montent. Selon les médias flamands, 65,5% sont des « Belges d’origine belge », quoi que cela signifie, alors qu’il y a 20 ans, ils étaient 80%. En 2020, la Belgique a accueilli 233.629 immigrants, alors qu’en 2021, par exemple, il n’y a eu que 165.534 arrivées. En 2022, le solde net s’élève à 116 544 personnes pour un pays d’un peu plus de 11 millions d’habitants. L’augmentation s’explique presque entièrement par la fuite de son pays millions d’Ukrainiens.
Il y a les chiffres, le récit est autre chose. Maintenant C’est à cause des musulmans, ceux qui ont fui la Syrie, l’Afghanistan ou viennent d’Afrique. Au milieu du 90les que Ils se sont échappés de Yougoslaviece qui a conduit à un durcissement des lois et à la pénalisation des compagnies aériennes et maritimes, contraintes de prendre en charge les frais d’expulsion si elles étaient reconnues coupables de « transport de réfugiés illégitimes ».
C’est à ce moment-là que le confinement dans les refuges est devenu à la mode. Dans les Années 60 et 70, espagnol, italien ou portugais, comme les Turcs ou les Marocains, venaient aussi par dizaines de milliers pour travailler. Il n’y a pas eu de confinements forcés, mais il y a eu Des conditions déplorables. Aujourd’hui, les petits-enfants de ceux qui ont subi maltraitances, discriminations et préjugés recyclent chez eux, sans sourciller, les arguments de ceux qui les ont fait souffrir et les ont détestés intensément.
Pour voir les rebondissements que la vie, ou un continent, peut prendre en quelques décennies seulement, le musée Red Star Line à Anvers est un arrêt obligatoire. Il raconte l’histoire de la compagnie de paquebots qui a transporté deux millions de passagers entre la ville belge et l’Amérique du Nord. L’immense installation recrée l’histoire de la compagnie maritime, du port, de la ville et du contexte social dans lequel s’est déroulé l’exode, de 1873 à 1934. Célèbres et inconnus, pauvres et riches, aventuriers et persécutés. Un départ hebdomadaire était organisé, généralement le samedi, avec jusqu’à 2 500 passagers par bateau. Albert Einstein soit Irving Berlinauteur de chansons emblématiques, figurait parmi les passagers les plus illustres.
Le musée, les incroyables bâtiments restaurés, les photos, les journaux intimes de ceux qui ont tout laissé derrière eux, tout nous rapproche d’un de ces moments où l’Europe était un point de départ et non un point d’arrivée. Il existe peu de remèdes à l’humilité comme voir ses ancêtres alignés, avec une valise et la peur sur le visage. Comme lire ses lettres pleines de misère et de drame. Comment lire un à un vos douze nouveaux noms de famille flamands avant de les vermifuger. Tant de choses vécues, si peu apprises.