Comment la maîtrise de soi mène au pouvoir

Le comportement incontrôlable des PDG et d’autres personnes puissantes fait constamment la une des journaux, à tel point que certains pourraient considérer l’impulsivité comme une voie vers le pouvoir. Une nouvelle recherche de la Rady School of Management de l’UC San Diego et de la Texas A&M University révèle que la maîtrise de soi est souvent ce qui mène au pouvoir.

Dans un papier publié dans le Journal de personnalité et de psychologie sociale, les chercheurs découvrent que faire preuve de maîtrise de soi influence la perception de la puissance d’un individu par ses pairs, ainsi que le pouvoir que ces pairs lui accordent. Dans une série de sept expériences avec environ 3 500 participants, étudiants et adultes actifs ont lu ou interagi avec des individus ayant différents niveaux de maîtrise de soi, que les chercheurs définissent comme la façon dont les gens ont tendance à se comporter d’une manière alignée sur leurs objectifs.

Dans toutes les expériences, les individus ayant une grande maîtrise de soi étaient considérés comme plus puissants et mieux adaptés à des rôles puissants que les individus ayant une faible maîtrise de soi.

Dans une expérience, des adultes qui travaillent ont imaginé un scénario dans lequel un collègue ayant pour objectif d’être en forme mangeait un gros dessert ou s’abstenait complètement de dessert. Les chercheurs ont découvert que le collègue était considéré comme mieux adapté aux rôles de haut niveau lorsqu’il s’abstenait de se livrer, une indication de maîtrise de soi.

« Peu importe que le collègue semble avoir délibéré avant d’agir, ou qu’il ait simplement agi sans réfléchir », a déclaré Pamela Smith, professeure agrégée de gestion à la Rady School of Management et co-auteur de l’étude. « Ce qui importait pour le jugement des participants, c’était de savoir si le collègue avait agi conformément à ses objectifs. Ce modèle s’appliquait à divers objectifs de nos expériences, notamment économiser de l’argent, être en bonne santé et lire des livres. »

Les chercheurs ont également constaté que les gens sont perçus comme moins puissants et moins aptes à occuper des rôles puissants lorsqu’ils ne parviennent pas à atteindre des objectifs ambitieux, même si leurs performances sont les mêmes que celles de leurs pairs. Dans une expérience étudiant comment la maîtrise de soi mène souvent au pouvoir, un groupe d’étudiants de premier cycle a interagi avec des individus qui se fixaient divers objectifs de lecture.

Certains se fixent un objectif ambitieux de lire 200 pages par semaine, tandis que d’autres se fixent un objectif plus modéré de lire 50 pages par semaine. Toutes ces personnes ont lu le même nombre de pages (100 pages), mais celles qui n’ont pas atteint leur objectif ont été considérées comme moins puissantes par les participants à l’étude. De plus, les participants à l’étude étaient moins intéressés à ce que ceux qui n’atteignaient pas leur objectif soient chefs de groupe pour les tâches ultérieures.

« Pour motiver leurs employés, les organisations souhaitent souvent que ceux-ci se fixent des objectifs ambitieux, des objectifs ambitieux et difficiles à atteindre. Cependant, nous avons constaté que fixer un objectif ambitieux et ne pas l’atteindre donne l’impression que quelqu’un est moins puissant que de se fixer un objectif facile et de ne pas l’atteindre. le surpassant », a déclaré Rady School Ph.D. étudiant Shuang Wu, le premier auteur de l’article.