Il a été à la tête du Ballet national d’Espagne, la compagnie publique dédiée à la danse espagnole et au flamenco. La de Rubén Olmo (Séville, 1980), Prix National de Danse 2015, est une histoire d’amour pour ces arts depuis son enfance dans l’un de ces quartiers populaires de Séville où les familles font tout ce qu’elles peuvent pour subvenir aux besoins de leur famille. Fils d’une femme de ménage et d’un menuisier, ce qu’Olmo aimait le plus depuis qu’il était enfant, c’était la danse, et il rêvait de le faire au Ballet National, dont les danseurs tapissaient les murs de sa chambre. Ceux qui le connaissent disent qu’il est une encyclopédie ambulante de la danse. Il se souvient comme personne de l’histoire de la compagnie qu’il dirige depuis 2019 et des danseurs et chorégraphes qui y sont passés. Et aussi ceux qui ne l’ont pas fait et qui auraient dû le faire.
Cette année, son mandat à la tête de la compagnie publique espagnole de danse prend fin et il le fait avec brio : il vient de créer avec grand succès la première approche du Ballet à la danse contemporaine du chorégraphe Marcos Morau avec l’œuvre Afanador, inspirée de les livres de photographies de ballet flamenco du grand photographe de mode colombien-américain Ruven Afanador. Grâce à cette proposition, disent les gens autour d’eux, ils commencent à s’ouvrir portes des grands théâtres européens qui jusqu’à présent restait fermé à la danse espagnole, comme celles d’Allemagne et d’autres pays d’Europe centrale.
Tandis qu’il savoure le succès d’Afanador et les nouvelles opportunités, il s’apprête à débarquer à New York avec l’aide de Festival de flamenco, qui célèbre 23 éditions sur les scènes les plus importantes de la ville américaine. A cette occasion, l’événement se déroule du 1er au 17 mars et le Ballet National présentera son programme Invocation le 8 mars au New York City Center, avec une fin spéciale : un hommage au guitariste Paco de Lucía à l’occasion du dixième anniversaire de sa mort.
Q. Que trouveront les New-Yorkais lorsqu’ils viendront voir Invocation?
R. Invocation est le premier programme que j’ai présenté en tant que directeur du Ballet National et qui comprend une chorégraphie inspirée par Mario Maya, qui n’est pas devenu directeur du Ballet, mais à sa mort, il avait une lettre d’invitation du ministère de la Culture pour le faire, et j’ai senti que son héritage devait être justifié.
Rubén Olmo, directeur du Ballet national d’Espagne, avant de commencer une répétition avec la compagnie au siège du Ballet à Madrid. / ALBA VIGARAY
Q. A cette occasion, il y aura également une célébration dédiée au maestro Paco de Lucía à l’occasion du dixième anniversaire de sa mort. En quoi cela consistera-t-il ?
R. Nous allons faire un article sur ses bulerías d’Almoraima. Ce sera quelque chose de très émouvant, car c’est une musique que nous avons en tête depuis notre enfance. Il a fait de la musique pour le Ballet National, adaptant certaines de ses compositions avec des arrangements de Joan Albert Amargós pour l’œuvre Los Tarantos, une chorégraphie sous la direction d’Antonio Canales de 1986. Mais à cette occasion, nous ne pouvions pas y aller avec un orchestre, nous avons seulement Ils sont accompagnés d’un guitariste et d’un chanteur, on lui rend donc hommage avec une autre de ses musiques.
La danse espagnole a toujours eu un excès de danse espagnole. Même si pour moi, « Afanador » est une danse espagnole pure et simple, c’est une danse espagnole contemporaine, créée aujourd’hui et portée à l’avant-plan pour tous les publics. »
Q. Ce déplacement a lieu juste après le passage par le Théâtre Royal avec Ouvrier, l’œuvre chorégraphiée par Marcos Morau pour le Ballet et créée à Séville en décembre. Le moment est-il venu de mettre à jour la danse espagnole ?
R. Je crois que j’ai fait ce que je devais faire au moment où je devais le faire. Mais il est vrai que la danse espagnole a toujours eu un excès de danse espagnole. Même si pour moi, Afanador est une danse espagnole pure et simple, mais une danse espagnole contemporaine, réalisée aujourd’hui et portée à l’avant-plan pour tous les publics. Et nous constatons une très grande réaction de la part de personnes même extérieures au monde de la danse qui sont impressionnées par le travail de la compagnie. Nous avons été sollicités par des musées, des scénographes, des acteurs, des metteurs en scène… La pièce a suscité beaucoup d’intérêt. Mais j’insiste, ce n’est pas parce qu’elle s’inscrit dans les tendances les plus actuelles de la danse que ce n’est pas de la danse espagnole, car elle a tous ses éléments : on fait ressortir des batas de cola, des éventails, des castagnettes… Et l’interprétation a une un langage corporel bestial, avec un travail impressionnant de chorégraphes dirigés par Marcos Morau, qui pour moi est brillant dans tout ce qu’il fait.
La troupe du Ballet National, avec la danseuse Inmaculada Salomón, soliste, lors d’une répétition de la compagnie. / ALBA VIGARAY
Q. Exactement Ouvrier Cela parle aussi beaucoup de vous en tant que directeur du Ballet. Se mettre entre les mains d’un réalisateur aussi acclamé et actuel est un grand risque, cela demande une grande générosité de sa part.
R. Oui, j’ai parlé avec Marcos et il voulait au départ inviter d’importants chorégraphes de flamenco actuels, mais je lui ai dit non, qu’il avait tout un Ballet National d’Espagne prêt à collaborer mais qu’il devait le faire. Nous avons improvisé, proposé des étapes, fait des recherches communes… Mais tout était là. Et c’est lui qui a recherché la figure de Ruvén Afanador pour trouver cet équilibre entre son langage et sa manière d’appréhender la danse avec La Veronal et la danse espagnole de la compagnie à travers les livres Mil Besos et Ángel Gitano. Le plus drôle, c’est qu’il ne savait pas à ce moment-là que je faisais partie de l’œuvre d’Ángel Gitano, que j’apparais sur ces photographies d’Afanador.
Q. Personnellement, est-ce Ouvrier la fin d’une étape ? Votre contrat se termine en septembre, mais vous pourriez le prolonger, envisagez-vous de le faire ?
R. Eh bien, cela dépend, il y a eu beaucoup de changements, cela a été une étape complexe et il faudrait s’asseoir et parler de beaucoup de choses. Cela fait cinq ans, mais j’ai traversé quatre Ministres de la Culture et trois Directeurs Généraux, une pandémie, une Filomena… Le Ballet National, et je dois aussi parler de mes voisins, la Compagnie Nationale de Danse, nous avons été exemples mondiaux de compagnies institutionnelles qui ont été en période de pandémie, tournant théâtre par théâtre, à 30% de capacité, ce qui était très triste, augmentant petit à petit, travaillant en streaming pour tout le monde et créant de nouvelles façons d’arriver. Les conditions étaient très difficiles et nous avons dû faire preuve de beaucoup de créativité pour que le travail ne s’arrête pas.
Q. Comment s’est passée l’entrée de Paz Santa Cecilia en tant que nouveau directeur de l’INAEM pour l’institution que vous dirigez ?
R. C’est une femme qui connaît l’INAEM et le monde du théâtre et de la danse. Je crois qu’il a besoin d’une personne capable de réaliser la réforme de l’INAEM que tout le monde attend depuis de nombreuses années et qui commence à créer les choses dans le sens nécessaire. Je n’ai eu qu’une seule rencontre avec elle, au Teatro Real, après la première d’Afanador, pour saluer la compagnie, mais je n’ai pas encore eu l’occasion de m’asseoir avec elle pour discuter calmement. Nous n’avons pas non plus eu de réunion avec une quelconque unité de l’INAEM avec le ministre.
« Je pense qu’il devrait y avoir davantage de compagnies de danse publiques, comme un jeune ballet qui servirait d’apprentissage aux danseurs débutants. »
Q. Quels sont les principaux besoins du Ballet national à l’heure actuelle ?
R. À l’heure actuelle, le besoin le plus urgent est le budget du Ballet National, qui a diminué trois fois par rapport à ce qu’il était. Cela détermine quand il s’agit de tournées. Afanador, ils me le demandent partout dans le monde. J’ai des propositions de théâtres dans toute l’Europe, en Asie… Et je ne peux intégrer que deux tournées internationales dans une saison car il n’y a pas assez de budget pour en faire plus. Je pense aussi qu’il devrait y avoir davantage de compagnies de danse publiques, comme un jeune ballet qui servirait d’apprentissage aux danseurs débutants. Je donne toujours l’exemple des orchestres : chaque communauté autonome en compte au moins un, sinon deux ou trois. Et nous avons aussi l’Orchestre National d’Espagne et le Jeune Orchestre. Pourquoi cela n’arrive-t-il pas avec la danse ? Cela signifie que de nombreux jeunes ne peuvent pas entrer dans le circuit et acquérir l’expérience dont ils ont besoin. De plus, il pourrait servir à tester des créations de jeunes chorégraphes, sauver un répertoire qui ne peut être maintenu à l’affiche… Le renouvellement de mon contrat est en cours. Faites d’autres travaux, enfin, les travaux vont et viennent, vous pouvez en faire un que vous aimez plus et un autre que vous aimez moins. Mais mon engagement envers l’institution consiste à laisser cette place aux jeunes du Ballet National.
Q. Et si finalement vous ne renouvelez pas, qu’aimeriez-vous faire d’autre en dehors de l’entreprise publique ?
R. J’ai beaucoup de choses à faire dehors. J’aimerais beaucoup me rapprocher de la chorégraphie au sein de l’opéra et des orchestres, qui est un monde que j’aime. J’aime aussi chorégraphier pour les personnes qui me le demandent et qui débutent. Hier, je parlais avec un garçon du Conservatoire qui veut présenter à Castellón. C’est un merveilleux danseur et il m’a approché avec beaucoup de respect. Je fais ces choses gratuitement parce que j’aime être avec eux. En plus, je suis allé chez la couturière et je lui ai dit : « faites-lui le costume, je le paierai, parce que je veux qu’il ait la pièce avec le costume que je lui ai donné ».