Des biologistes effectuant une nécropsie sur un cachalot qui s’est échoué dans les eaux peu profondes du golfe du Mexique dans les Florida Keys ont déclaré avoir trouvé des matériaux artificiels dans l’estomac du mammifère qui ont probablement contribué à sa mort.
Le mâle adulte était l’un des deux cachalots qui sont morts dans les eaux des Florida Keys en sept jours. L’autre était un veau nouveau-né qui s’est séparé de sa mère au large de Key Largo le 4 mai.
Les deux décès font l’objet d’une enquête, mais les scientifiques des États et du gouvernement fédéral affirment qu’ils ne semblent pas être liés au départ.
Carlisle Jones, porte-parole de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, a déclaré que la baleine décédée mardi – un mâle adulte de 47 pieds – « avait une masse de lignes entrelacées, des morceaux de filet et un type de sac en plastique dans son estomac ».
Les objets ont été trouvés mercredi par l’agence d’État et des biologistes fédéraux effectuant l’autopsie, une autopsie animale, sur le grand mammifère sur les quais de Robbie’s Marina à Stock Island, près de Key West. Une entreprise de remorquage de bateaux y a emmené la baleine la veille d’où elle a été trouvée au large de Mud Key, une île à environ 15 miles au nord-est de Key West.
« Les débris n’ont probablement pas permis à la baleine de manger correctement, ce qui a conduit à son état émacié et à son échouage », a déclaré Jones jeudi.
Les scientifiques, cependant, doivent encore effectuer davantage d’analyses diagnostiques sur les échantillons de tissus prélevés sur la baleine lors de l’autopsie pour confirmer la cause exacte de l’échouement et de la mort, a déclaré Jones.
« Le matériel recueilli dans son estomac sera également envoyé pour déterminer son type et d’où il peut provenir », a déclaré Jones.
Les cachalots sont répertoriés comme « en voie de disparition » en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition et « épuisés » en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins. Ce sont les plus grandes baleines à dents et on les trouve dans les océans du monde entier, y compris dans le golfe du Mexique et l’océan Atlantique dans le sud de la Floride.
Cependant, ils vivent et chassent principalement dans des eaux très profondes, il est donc rare de les voir près du rivage dans les Keys, où l’eau est généralement peu profonde. Et quand ils sont repérés là-bas, c’est généralement un signe qu’ils sont malades ou en détresse.
Le veau qui est mort la semaine dernière avait encore un cordon ombilical ouvert lorsqu’il a été trouvé sur une petite île-barrière au large du parc d’État John Pennekamp Coral Reef à Key Largo dans les Upper Keys, a déclaré Blair Mase, coordinateur régional des échouages de mammifères marins du sud-est pour le National Oceanic. et le Service national des pêches de l’Administration de l’atmosphère.
Les résultats de l’autopsie sont toujours en attente dans la mort de la baleine femelle de 9 1/2 pieds de long, mais Mase a déclaré que le fait qu’elle ait été séparée de sa mère si peu de temps après la naissance était probablement un facteur contributif important.
2022 Miami Herald
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