Plus de 400 personnes contractent le paludisme chaque minute, et celui-ci peut être mortel s’il n’est pas diagnostiqué et traité dès les premiers signes de symptômes. L’élimination de la maladie nécessitera des interventions permettant d’arrêter la transmission du parasite des moustiques aux humains.
Le Dr Fiona Angrisano, directrice de recherche au Burnet Institute, affirme qu’un moyen d’y parvenir consiste à utiliser des médicaments ou des vaccins qui ciblent les stades sexuels des parasites Plasmodium responsables de la transmission du paludisme chez le moustique.
Le Dr Angrisano, avec ses collègues de l’Université de Cambridge, a découvert que la protéine disulfure isomérase trans (PDI-Trans) présente à la surface des parasites au stade sexuel est importante au cours de la phase de fécondation.
« Nos recherches ont montré que les parasites mâles au stade sexuel dont le PDI-Trans a été retiré ne peuvent pas subir de fécondation et progresser vers l’étape suivante du cycle de vie de l’infection paludéenne chez le moustique », dit-elle.
La bacitracine, un médicament approuvé par la FDA et plus couramment utilisé contre les bactéries pour stopper les infections cutanées, s’est avéré efficace pour réduire la transmission du paludisme en bloquant le PDI-Trans chez les parasites, démontrant ainsi le potentiel de réutilisation de médicaments non initialement destinés au paludisme.
Le Dr Angrisano affirme que cette découverte ouvre de nouvelles voies passionnantes dans la lutte contre le paludisme.
« Les travaux en cours avec le Dr Hayley Bullen visent à déterminer si l’activité PDI est importante pour le parasite Plasmodium responsable du paludisme chez l’homme », rapporte-t-elle.
« Nous poursuivons nos recherches sur le développement d’inhibiteurs de PDI à petites molécules spécifiques au parasite Plasmodium et déterminons l’efficacité de ces molécules pour arrêter la croissance et la transmission du parasite chez les parasites du Burkina Faso et de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le paludisme constitue un problème de santé important. « .
Les recherches du Dr Angrisano ont été présentées au Conférence 2024 sur les approches moléculaires du paludisme à Lorne la semaine dernière, avec plusieurs autres chercheurs de Burnet, dont le Dr Liriye Kurtovic, le Dr Herbert Opi, le Dr Linda Reiling, la chercheuse Stephanie Routley et le Ph.D. étudiante Dulcie Lautu-Gumal.
La professeure Alyssa Barry et la Dre Katherine O’Flaherty ont présidé une séance sur l’épidémiologie moléculaire et la génétique des populations. La professeure agrégée Michelle Boyle a également participé à titre de présidente et de membre du comité organisateur.