La Nouvelle-Zélande a ouvert vendredi son premier hôpital traitant exclusivement des oiseaux kiwis, et les vétérinaires ont déjà soigné le premier patient : un poussin surnommé « Splash » qui est tombé dans une piscine.
Le nombre croissant d’oiseaux nationaux, autrefois menacés, a conduit à la construction d’une installation spécialement conçue à Kerikeri, à trois heures de route au nord d’Auckland.
Le ministère de la Conservation a déclaré à l’ que le nouvel hôpital pour kiwis était le premier du genre en Nouvelle-Zélande.
Le centre de réhabilitation, construit par le groupe local de conservation Kiwi Coast, se trouve au cœur de la région du Northland, qui compte près de 10 000 habitants de kiwis bruns.
Environ 26 000 kiwis bruns vivent à l’état sauvage en Nouvelle-Zélande, soit un millier de plus qu’en 2008, lorsque les défenseurs de l’environnement les classaient « vulnérables au niveau national ».
L’espèce est désormais classée « non menacée ».
La croissance démographique est principalement due aux groupes de conservation qui éliminent les prédateurs comme les hermines et les furets, tandis que les propriétaires de chiens se sont vu proposer des cours spéciaux pour apprendre à leurs animaux de compagnie à ne pas attaquer les oiseaux incapables de voler.
Face à l’augmentation des chiffres, le coordinateur de la Côte Kiwi, Ngaire Sullivan, a déclaré qu’un hôpital spécialisé était nécessaire pour les oiseaux malades ou blessés.
« Certains seront heurtés par des voitures. Plus nous avons de kiwis, plus il y en aura probablement quelques-uns qui auront besoin d’aide », a-t-elle déclaré à l’.
« Nous voulions nous assurer que les kiwis stressés reçoivent les soins dont ils ont besoin. »
Le centre a soigné son premier patient avant même l’ouverture officielle de vendredi, lorsqu’un jeune kiwi a réussi à se faufiler à travers une clôture et à tomber dans le filtre d’une piscine.
« Il a été découvert, proche de la mort, le lendemain matin par un constructeur travaillant sur un chantier voisin », a déclaré Sullivan.
Le kiwi, qui a passé quelques jours en traitement, a été baptisé « Splash » par le personnel avant d’être relâché.
« Il doit son surnom au fait que c’est ainsi qu’il a été découvert, en train de s’éclabousser dans le boîtier du filtre », a expliqué Sullivan.
« Le kiwi ne sait pas très bien nager ni sortir des zones verticales glissantes. »
Avant l’ouverture de l’hôpital, les oiseaux blessés ou malades devaient être conduits pendant au moins une heure pour être soignés.
« Il y a eu des incidents où les kiwis n’ont pas survécu au voyage, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons ouvert le centre », a ajouté Sullivan.
L’hôpital, géré par des bénévoles, dispose d’installations vétérinaires et de stylos d’isolement, « afin de ne pas propager de maladies », a expliqué Sullivan.
Les patients kiwis seront traités jusqu’à trois mois avant d’être relâchés dans la nature.
Sullivan dit que l’hôpital est important pour maintenir la population de kiwis en bonne santé.
« Le vent a tourné pour le kiwi brun », a déclaré à l’ Emily King, spécialiste du kiwi.
Le conseiller technique du Département de la Conservation a déclaré que la croissance de la population est le résultat d’une gestion réussie des prédateurs, « mais sans effort soutenu, le kiwi brun pourrait facilement retomber dans un statut menacé ».
© 2024