Avec la lettre envoyée cette semaine à la présidente Ursula von der Leyen, Pedro Sánchez etÀ Léo Varadkar ont lancé le débat au sein de l’Union européenne sur l’opportunité d’imposer sanctions économiques contre Israël comme mesure de pression pour cesser de mener une attaque à Rafah et accepter un cessez-le-feu à Gaza. Cependant, l’initiative de l’Espagne et de l’Irlande a peu ou pratiquement aucune chance de prospérer en raison du manque de soutien et des profondes divisions internes de l’UE sur la crise au Moyen-Orient, qui limitent sa capacité d’influence dans la région.
Dans leur lettre, le président du gouvernement et le Premier ministre irlandais exigent que Von der Leyen entreprenne une «évaluation urgente« de savoir si Israël respecte les obligations découlant de son accord d’association avec l’UE. Si la réponse est négative, l’exécutif communautaire doit proposer aux gouvernements »Mesures appropriées« , expression utilisée dans ce contexte comme euphémisme diplomatique pour désigner des sanctions.
L’article 2 de l’accord d’association entre l’UE et Israël stipule que les relations entre les parties « sont fondées sur le respect des principes démocratiques et des droits de l’homme, qui inspirent leurs politiques intérieures et extérieures et constituent un élément essentiel de cet accord ». Dans leur lettre, Sánchez et Varadkar laissent entendre que le gouvernement de Benjamin Netanyahou viole les droits humains des Palestiniens dans son offensive sur Gaza.
[España e Irlanda piden a Bruselas que investigue si Israel vulnera los derechos humanos en Gaza]
Les « mesures appropriées » exigées par l’Espagne et l’Irlande impliqueraient suspendre partiellement ou totalement l’accord d’associationqui remonte à l’an 2000 et dont la principale conséquence serait la fin des avantages commerciaux de Israël bénéficie d’un accès au marché européen.
Une manœuvre qui nuirait à Tel-Aviv : L’UE est désormais le principal partenaire commercial d’Israël et représentaient 28,8 % de ses échanges de marchandises en 2022. Les importations de l’UE en provenance d’Israël se sont élevées à 17,5 milliards d’euros et étaient dominées par les machines et matériels de transport, les produits chimiques et autres produits manufacturés. À l’inverse, Israël est le vingt-cinquième marché des exportations européennes, avec une part de seulement 0,8 %.
La proposition de Sánchez et Varadkar sera discutée pour la première fois lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères qui aura lieu ce lundi à Bruxelles. Mais pour l’instant, il a été reçu avec extrême froideur tant par la Commission que par le reste des partenaires européens. Pour commencer, d’autres États membres qui se sont montrés dans le passé plus sensibles à la situation des Palestiniens (comme la Belgique, le Luxembourg, Malte ou le Portugal) n’ont pas rejoint la lettre.
De son côté, l’Exécutif communautaire a réagi avec prudence : il examine le contenu de la lettre, mais n’a pas encore confirmé qu’il procéderait à l’évaluation demandée par l’Irlande et l’Espagne. « L’accord d’association est le base juridique de notre dialogue avec les autorités israéliennes et fournit des mécanismes importants pour discuter des questions problématiques et exprimer nos points de vue », explique la porte-parole des Affaires étrangères, Nabila Massrali.
« S’il existe des raisons de suspendre l’accord dans ce cas, il s’agit d’une question d’appréciation politique« , qui doit être réalisée par le Conseil à l’initiative du Haut Représentant (Josep Borrell), car il s’agit d’une question de politique étrangère », a déclaré le porte-parole. Autrement dit, même si Borrell tient compte de la proposition de Sánchez, l’imposition de sanctions contre Israël devrait être approuvé à l’unanimité par les gouvernements des 27.
Le seul précédent qui existe est celui de Accord de coopération de l’Union européenne avec la Syriequi a été partiellement suspendue en 2011 en représailles contre le régime de Bachar al-Assad après le déclenchement de la guerre.
« Je ne pense pas que la lettre de Sánchez et Varadkar sera largement acceptée au Conseil. Les États membres sont assez divisés lorsqu’il s’agit d’Israël et de Gaza et maintiennent des positions solides. Ainsi, Je ne peux pas imaginer que des États membres comme l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie « Sont prêts à considérer cette idée (de sanctions contre Netanyahu) à ce moment-là », explique un diplomate européen à EL ESPAÓOL.
En fait, le gouvernement de Berlin a déjà fait savoir qu’il ne soutiendrait en aucun cas la suspension de l’accord d’association avec Israël. Au contraire, L’Allemagne maintient que l’UE doit renforcer le dialogue avec Tel-Aviv trouver une solution politique à la guerre à Gaza, donc toute initiative qui entrave ou empêche ce dialogue serait contre-productive.
Pour sa part, La Hongrie bloque seule un ensemble de sanctions de l’UE contre colons israéliens extrémistes pour avoir commis des actes de violence contre des civils palestiniens en Cisjordanie. Des sanctions que les États-Unis et le Royaume-Uni ont déjà approuvées.
Par ailleurs, le gouvernement de Viktor Orban Il a également opposé son veto à une déclaration commune de l’UE appelant Netanyahu à ne pas mener l’attaque qu’il a annoncée à Rafah, au sud de Gaza. Finalement, c’est Borrell lui-même qui publia le texte en son nom pour contourner le blocus hongrois.
« L’UE demande au gouvernement israélien de ne pas entreprendre d’action militaire à Rafah ce qui aggraverait une situation humanitaire déjà catastrophique et empêcherait la fourniture urgente de services de base et d’assistance humanitaire. « L’UE réitère l’importance d’assurer à tout moment la protection de tous les civils, conformément au droit international humanitaire et de respecter l’ordonnance juridiquement contraignante de la Cour internationale de Justice du 26 janvier », indique le communiqué.
Lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères ce lundi à Bruxelles, aucun accord sur le Moyen-Orient n’est non plus attendu. Ce seront les chefs d’État et de gouvernement des 27 qui devront trouver un minimum commun dénominateur sur Israël et Gaza lors du prochain sommet prévu les 21 et 22 mars.
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