Espagne Tout au long de l’histoire, nous avons eu la chance de pouvoir compter sur certaines des plus grandes icônes de leurs sports respectifs. Ils étaient Manolo Santana au tennis, Sévérien Arbalétriers au golf, Miguel Indurain en cyclisme et Ange Petit fils en moto. Plus tard, ils sont venus Rafa Nadal aussi avec la raquette, Paul De l’essence au basket-ball ou Fernando Alonso en Formule 1. Ilia Topurie Il faut le filmer pour le UFC-et MMA- quelles sont ces légendes dans leurs domaines.
Né en Halle (Allemagne), à l’âge de 7 ans il part à Géorgiele pays d’origine de ses parents, également avec son frère aîné –Alexandreégalement combattant et personne de confiance – et à l’âge de 15 ans, il a déménagé avec sa famille pour Alicante. Topuria, qui se sent aussi espagnol que géorgien, est la figure dont le pays dans lequel il vit depuis plus d’une décennie avait besoin pour dynamiser la scène MMA.
Aux petites heures du samedi au dimanche (6h00, Eurosport), Ilia peut réaliser ce qui était impensable il n’y a pas si longtemps : rassembler des milliers d’Espagnols devant l’écran pour voir comment il remporte le titre poids plume de l’UFC. Topuria affronte la grande légende de sa catégorie, Alexandre Volkanovskichampion pendant plus de 1 500 jours consécutifs, pour accéder à l’Olympe des sports de contact.
[Ilia Topuria, la ‘máquina perfecta’ de las MMA: radiografÃa del primer español que puede ser campeón en la UFC]
L’Espagne est un pays qui autrefois vibrait semaine après semaine avec des soirées de boxe. Les années 60 et 70 ont vu un âge d’or pour ce sport, grâce aux héros du ring avec José Legra soit Perico Fernández. La poussée s’est poursuivie dans les années 80 et 90, avec des références telles que Javier Castillejo soit Flic Diazet jusqu’à présent, de grands boxeurs espagnols ont continué à être fabriqués, voir Kiko Martinez -retraité en 2023- et Sableur Martin -qui attend son opportunité pour le titre mondial cette année-.
Mais l’attrait généré par la boxe en Espagne n’est pas proche de celui des décennies passées [debido, sobre todo, a la pobre gestión de la industria y varias decisiones polÃticas] et oui, il y a eu un intérêt croissant pour le MMA. Les combattants de l’UFC aiment conor McGregor soit Habib Nurmagomedov Ils ont eu une importance mondiale au cours des cinq dernières années et maintenant, un Espagnol, Topuria, arrive comme une nouvelle icône mondiale.
Ilia Topuria célèbre une victoire Réseaux sociaux
Comparé à d’autres idoles modernes, Ilia et son titre seraient comparables au premier Roland Garros que Nadal a remporté à 19 ans ou la première Coupe du monde de F1 qu’Alonso a remportée à 24 ans (deux succès obtenus en 2005). Le plus jeune des Topuria a 27 ans – devenu le 21 janvier -, le même que McGregor lorsque il a remporté sa première ceinture. Jon Jonesâgé de 23 ans lorsqu’il y est parvenu, reste le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC.
On suppose que les meilleurs combats de Topuria sont encore à venir. Son style, agressif avec ses poings et décisif dans la soumission, a captivé les masses sociales du MMA et il se sent comme le « messie » d’une nouvelle ère : « Je représente l’évolution de ce sport. Je représente la nouvelle génération d’arts martiaux mixtes, » promulgué cette semaine dans Les anges.
Topuria maintient également une séquence d’invincibilité dans la cage. 14 victoires et 0 défaite avant d’affronter Volka. Seuls six combattants sont devenus champions de l’UFC sans défaite dans leur histoire : Israël Adesanya (26-3-0), Ciryl je gagne (12-2-0), Cody Garbrandt(14-5-0), Caïn Vélasquez(14-3-0), Rachad Évans(20-8-1), Lyoto Machida(26-12-0) et Khabib.
Ce dernier est le seul à rester invaincu après avoir remporté sa première ceinture, réalisant un impeccable 29-0-0. Sur ses 14 victoires (six déjà à l’UFC), huit sont survenues par soumission, deux par décision unanime et quatre par KO.
Ilia Topuria, lors de la conférence de presse précédant l’UFC 298 EFE
En pleine pandémie, en décembre 2020, Topuria est devenu le quatrième Espagnol à faire ses débuts à l’UFC. Ils l’ont fait avant Alberto Cerro León -pionnier du deuxième événement de l’histoire de l’UFC (1994)-, Juan Espino -premier Espagnol à remporter un combat à l’UFC (2020)- et Joël Álvarez -Premier à atteindre le Top 15 dans une division, la division poids plume.
Mais Ilia a brisé toutes les barrières, avant d’atteindre la ceinture mondiale. Il espère désormais qu’en 2024 viendra le temps de son frère Aleksandre. Dans une interview, il a déjà révélé qu’il avait signé avec l’UFC et que le chemin pour ses débuts sera clair à partir de ce dimanche. L’aîné des Topuria, grand imitateur des autres combattants à l’entraînement, est crucial dans chaque camp d’Ilia avant un combat.
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UFC en Espagne, la prochaine étape
La ‘Topuriamanía’ connaîtra son explosion définitive si elle devient championne. Ilia sait clairement quelle serait sa prochaine étape : amener l’UFC en Espagne. Un salon d’entreprise n’a jamais eu lieu dans le pays et seulement depuis la pandémie Londres et Paris Ils ont eu ce privilège. Le plan est en cours, dit-on, même sans la victoire d’Ilia sur Volkanovski.
Lawrence Epstein, vice-président et directeur des opérations de l’UFC, a profité de l’ambiance générée par Volkanovski vs. Topurie en Anaheim et a donné plusieurs détails aux médias espagnols présents : « Nous voulons y aller [a España]. C’est le plan. Nous l’avions dit et nous évaluons Madrid ou Barcelone […] L’intention est de faire le show dans les 12 ou 18 prochains mois. »
L’idéal serait d’avoir Topuria à l’événement, car « Dana [White, presidente de la UFC] « Il aime que les champions défendent leurs titres à domicile. » Et cela ouvrirait la porte à voir davantage de combattants espagnols en action à domicile, comme son frère Aleksandre ou Joel Álvarez, également mentionné, dont le prochain combat est prévu le 2 mars.
Ilia Topuria va plus loin : elle veut se battre dans le Santiago Bernabéu sans attendre 2025. Son équipe, en plus de participer activement aux conversations avec l’UFC, a également établi des contacts avec le Réel Madrid pour évaluer la possibilité. « El Matador » veut pousser pour atteindre son objectif et quelle meilleure façon d’y parvenir qu’avec un titre à son actif.
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