Les astronomes ont créé une image d’un trou noir au centre de notre galaxie. Cela confirme les soupçons sur l’existence du Sagittaire A*, comme on appelle le trou noir. Qu’est-ce qu’un trou noir et pourquoi une telle image est-elle une grande nouvelle ?
Qu’est-ce qu’un trou noir ?
- Un trou noir est un objet dans l’espace où la gravité est si forte que rien ne peut s’en échapper, pas même la lumière.
- Il peut avaler n’importe quoi, y compris les étoiles et les planètes (plus de détails ci-dessous).
- Un trou noir se crée lorsqu’une étoile en fin de vie explose et que ses restes implosent.
Les astronomes sont ravis de la nouvelle image. Ce n’est qu’en 2019 qu’une photo d’un trou noir a été obtenue pour la première fois. C’était un autre trou noir, en dehors de notre galaxie. Cette photo a ensuite été publiée par l’influent magazine scientifique science nommée « Percée de l’année ».
Faire des images des trous noirs est important car les gens en savent encore peu sur eux. Ils font partie des objets les plus mystérieux de l’espace. Ils engloutissent tout, mais personne ne sait exactement ce qu’il y a à l’intérieur d’un trou noir et quel pourrait être un jour l’effet d’un trou noir sur l’humanité. Pour l’instant, les scientifiques ne peuvent que deviner.
La nouvelle image permettra aux astronomes de recueillir plus de données sur les trous noirs. L’image est également extrêmement précieuse pour une autre raison, explique le professeur d’astronomie Ralph Wijers de l’Université d’Amsterdam à NU.nl.
« Vous vous demandez toujours si les trous noirs existent vraiment. Vous devez avoir cette certitude. Si vous avez une photo, il se peut toujours que vous ayez fait quelque chose de mal. C’est donc très agréable d’avoir une deuxième image, afin que vous puissiez comparer. »
Selon Wijers, les photos peuvent révéler des différences entre les trous noirs. « Les images sont accompagnées de nombreuses données. Le trou noir qui a été photographié en 2019 est beaucoup plus lourd et se déplace plus lentement. Le Sagittaire A* se déplace beaucoup plus rapidement : l’image change au fur et à mesure que vous prenez la photo. Vous pouvez le voir dans les données et cela vous pouvez rechercher et comparer. Les trous sont remarquablement similaires.
Les observations augmentent les connaissances sur la Voie lactée
La photo a été prise par un groupe international d’astronomes du télescope Event Horizon (EHT) et a été présentée en Allemagne par le directeur de l’EHT Huib Jan van Langevelde jeudi après-midi. Des radiotélescopes ont été utilisés dans le monde entier pour réaliser la photo.
Les scientifiques supposaient déjà que Sagittarius A*, situé à 27 000 années-lumière de la Terre, était un trou noir. L’objet colossal et super lourd est complètement sombre et a une structure en forme d’anneau distinctive.
« Nous avons été étonnés de voir à quel point la taille de l’anneau correspondait aux prédictions de la théorie de la relativité d’Albert Einstein », a déclaré Geoffrey Bower, scientifique du projet EHT.
« Ces observations ont considérablement amélioré notre compréhension de ce qui se passe au centre de notre galaxie, la Voie lactée, et offrent de nouvelles informations sur la manière dont ces trous noirs géants interagissent avec leur environnement », a conclu Bower.