Son premier titre individuel aux Championnats du monde de distance a constitué une avancée majeure pour Patrick Roest l’année dernière. Son deuxième, jeudi dans le 5 kilomètres à Calgary, semblait presque routinier. « C’était agréable de ressentir moins de pression. »
Le contraste était incontournable. Il y a un an, Roest était tellement épuisé après sa course de 5 kilomètres en Coupe du monde qu’il ne pouvait plus se tenir debout dans un couloir de Thialf. Jeudi à Calgary, après la cérémonie du podium, il semble avoir assez d’énergie pour patiner encore 5 000 mètres.
« Il y avait peut-être un peu moins de pression sur moi aujourd’hui que lors de la Coupe du monde précédente », dit Roest en souriant sur l’Anneau olympique. Le jour de l’ouverture, c’est le plus grand euphémisme des championnats mondiaux au Canada.
Pendant des années, Roest a eu du mal à remporter son premier titre majeur sur distance. De Lekkerkerker était sans aucun doute l’un des meilleurs patineurs du monde. Il a été trois fois champion du monde du concours multiple, quatre fois champion d’Europe et multiple champion des Pays-Bas. Mais les choses allaient toujours mal lors des distances des Championnats du monde et des Jeux Olympiques.
Roest a perdu ce cachet l’année dernière à Heerenveen en remportant l’or au 5 kilomètres. C’était une victoire importante, voire une percée. Mais qui lui a demandé de dépasser ses limites.
Roest a gagné tous ses 5 kilomètres cette saison
Douze mois plus tard, Roest n’a jamais perdu le contrôle à Calgary. Il savait ce que son grand concurrent Davide Ghiotto avait piloté et avec une course à plat, il a terminé à plus d’une seconde du temps de l’Italien.
« L’année dernière, c’était un titre très spécial, car c’était mon premier. C’est bien de l’avoir remporté deux fois de suite », déclare Roest. « Aujourd’hui, j’ai remarqué que j’étais au départ avec plus de paix et moins de stress. Je savais ce que je devais faire pour gagner. Quand on ressent cette confiance, le patinage est très différent que quand on n’est pas sûr de réussir. Et ça C’était bien de ne plus avoir l’énorme pression de l’extérieur. »
Roest est resté imbattable lors de son huitième 5 kilomètres de cette saison. Selon le leader du Team Reggeborgh, cette séquence de victoires ne peut être vue séparément de sa première à Thialf l’année dernière.
« Je remarque une différence par rapport aux années précédentes. Je me sens bien et cela me fait profiter davantage de mon entraînement et de mes compétitions. C’est du beau patinage. Avant, je savais que j’étais bon, mais dans les moments les plus importants, mes jambes ne voulaient juste pas » Les choses se sont améliorées depuis l’année dernière. Et ce sera sans aucun doute une raison importante pour laquelle je me sens bien dans ma peau. «
Avec cette forme, Roest peut viser une nouvelle première à Calgary dimanche : son premier titre mondial sur 10 kilomètres. L’année dernière, il a terminé quatrième sur la plus longue distance, loin derrière Ghiotto. Cet Italien sera désormais à nouveau le favori. Roest : « Mais je pense que je devrais pouvoir lui rendre la tâche difficile. »
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