« L’industrie savait que le recyclage mécanique [del plástico] « Ce n’était pas une solution viable », telle est l’une des conclusions du rapport. La fraude du recyclage du plastique, publié par le Center for Climate Integrity (CCC) ce jeudi 15 février. Le document présente une enquête, basée sur des enquêtes antérieures et des documents internes récemment révélés, qui révèle « une campagne de tromperie et de désinformation » sur la recyclabilité des déchets plastiques prétendument orchestré par les grandes sociétés pétrolières et l’industrie du plastique.
L’enquête révèle que même si les entreprises pétrochimiques savent depuis plus de 30 ans que le recyclage des plastiques « Ce n’est ni techniquement ni économiquement viable« , ont orchestré des campagnes frauduleuses de marketing et d’éducation du public pour convaincre le public et les administrations de la recyclabilité de ce type de matériaux. Et cela aurait « directement alimenté la crise des déchets plastiques ».
Plus de 99 % du plastique est fabriqué à partir de carburants, principalement du pétrole et du gaz. Et son recyclage est complexe. Premièrement, parce que certains types de plastiques n’ont pas de marché final – des entreprises qui achètent et utilisent des matériaux recyclables comme matières premières pour fabriquer de nouveaux produits – ils sont donc impossibles à recycler.
[Apostar por la circularidad o limitar su producción: el gran dilema del futuro tratado global sobre los plásticos]
La une très large gamme de matières plastiques limite techniquement la recyclabilité; Les plastiques plus purs sont plus faciles à traiter que ceux aux compositions complexes. De plus, au cours du processus, la qualité du plastique se dégrade, ce qui limite le nombre de fois où il peut être réutilisé. toxicité du matériau (et ses additifs chimiques) et le coût élevé des processus et des installations de production des matières plastiques recyclées –il est moins cher de fabriquer du plastique vierge– sont les deux autres facteurs qui, selon CCC, constituent la liste des limitations techniques et économiques du recyclage du plastique.
Au cours des dernières décennies, des documents et des déclarations de différents responsables de grands opérateurs pétrochimiques ont été divulgués, remettant en question la viabilité des solutions pour les déchets plastiques. Il a été exprimé que le recyclage « « ce n’était pas économique »on a dit que « ne peut pas être considéré comme une solution permanente pour les déchets solides » et il a été déclaré que « ne peut pas continuer indéfiniment« , comme le révèle le CCC dans le rapport.
Et tout cela se passait alors que l’industrie vendait au public Jetable, incinération, mise en décharge et finalement recyclage d’éliminer les déchets générés par les produits qu’ils fabriquent.
« En trompant les consommateurs, les décideurs politiques et les régulateurs sur la faisabilité du recyclage du plastique, les entreprises pétrochimiques ont assuré l’expansion continue de la production de plastique, ce qui a provoqué une crise des déchets plastiques et de la pollution« , révèle le rapport dans ses conclusions. Et cette campagne de blanchiment du plastique, selon l’organisation environnementale, aurait duré plus de 30 ans.
« Faible coût, volume élevé »
Dès les années 1950, les entreprises pétrochimiques produisant des résines plastiques ont identifié un moyen de garantir une demande constante et croissante de plastique : son caractère jetable. Pour cela, « Si les produits en plastique n’étaient utilisés qu’une seule fois, ils devraient être achetés – et donc produits – encore et encore.« .À
En 1956, la Société de l’Industrie des Plastiques (aujourd’hui l’Association de l’Industrie des Plastiques) a organisé une conférence au cours de laquelle elle a demandé aux producteurs de se concentrer sur « faible coût, volume élevé » et « dispensabilité » et qu’ils aspiraient à ce que les matériaux finissent « à la poubelle ».
Et c’est ainsi que sont nés et se sont perpétués les plastiques à usage unique. Comme prévu, en quelques années, le public et les autorités ont identifié deux problèmes : les déchets plastiques sont devenus un fléau pour l’environnement et a été un indicateur clair qu’un pays n’utilisait pas ou ne conservait pas correctement ses ressources.À
Face à la vague de critiques (et pour améliorer sa santé), l’industrie a défendu les plastiques en proposant deux solutions. D’un côté, on affirmait que les plastiques pouvaient être laissés dans des espaces tels que les décharges et que rien ne se passerait. D’un autre côté, il a été suggéré de les désintégrer par incinération. Mais dans les années 1980, lorsque les conseils municipaux ont commencé à envisager d’interdire les sacs de courses et autres produits en plastique, l’industrie a commencé à promouvoir une nouvelle solution : le recyclage.
Chasser les flèches
Comme le révèle le rapport du CCC, un document interne de 1986 de l’association professionnelle du Vinyl Institute notait que «le recyclage ne peut pas être considéré comme une solution permanente pour les déchets solides [para los plásticos]car cela ne fait que prolonger le délai jusqu’à ce qu’un article soit jeté. » Un argument réaffirmé plus tard par l’un des responsables ultérieurs de l’organisation lors d’une conférence : « Le recyclage ne peut pas continuer indéfiniment et ne résout pas le problème de déchets solides ».
Sachant cela, et avec une « fausse » solution sous le bras, les entreprises pétrochimiques se sont mises au travail pour lancer des campagnes prônant le recyclage et se sont approprié une bannière très représentative que l’on retrouve sur tous les emballages : le chasser les flèches (les trois flèches dans un cercle).Â
Ce symbole reconnaissable a séduit les consommateurs, tandis que l’industrie a conçu un système intuitif de classification et d’étiquetage des plastiques. De plus, la campagne publicitaire a même touché les écoles dans les années 90 : Du matériel pédagogique sponsorisé a été créé pour sensibiliser les plus petits à l’importance du recyclageaccuse le rapport du CCC.
Du recyclage mécanique au recyclage chimique
Alors que les autorités ont publié des réglementations obligeant les entreprises à recycler, une industrie du recyclage s’est formée. Il recyclage mécanique « Trier, laver, broyer, fondre et retraiter pour obtenir un nouveau produit en plastique » est devenu la norme.
« Lorsque l’industrie a commencé à promouvoir le recyclage mécanique dans les années 1980, la valorisation des déchets municipaux nécessitait des infrastructures étendues et coûteuses qui n’existaient pas ; les technologies de tri étaient malheureusement inadéquates pour traiter la grande variété de déchets plastiques, et des installations de recyclage devaient être construites avec aucune garantie qu’ils deviendraient un jour rentables.
Les frais de collecte, de tri, de nettoyage, de traitement, etc. devraient être supportés par quelqu’un : les communes et les contribuables.« , indique le rapport du CCC.
Une étude réalisée en 1973 avait déjà conclu que les déchets plastiques ne se prêtaient pas à la pyrolyse (ce que l’industrie appelle aujourd’hui habituellement le recyclage avancé), un processus qui partageait bon nombre des mêmes obstacles que le recyclage mécanique. Cette question a été revisitée dans une étude menée à l’Université de Strathclye (Glasgow) et publiée en mai 2023. Une équipe internationale de scientifiques a échantillonné les eaux usées d’une usine de recyclage de pointe située dans un lieu tenu secret au Royaume-Uni. et que les microplastiques rejetés dans l’eau représentaient 13 % du plastique traité.
L’enquête de la CCC indique que les fautes professionnelles de l’industrie se poursuivent aujourd’hui. Au cours des dernières années, Les lobbies industriels ont encouragé ce qu’on appelle le recyclage chimique, qui décompose les polymères plastiques en minuscules molécules pour fabriquer de nouveaux plastiques, carburants synthétiques et autres produits. Mais ce procédé pollue et consomme plus d’énergie que le recyclage traditionnel du plastique.
« Ces efforts ont protégé et élargi les marchés du plastique, tout en paralysant les mesures législatives ou réglementaires, les déchets plastiques et la pollution. Les sociétés de combustibles fossiles et d’autres sociétés pétrochimiques ont utilisé la fausse promesse du recyclage du plastique pour augmenter de manière exponentielle la production de plastique vierge ces dernières années. » ils expriment dans leurs résultats. Et il les accuse « créer » et « perpétuer » la crise mondiale des déchets plastiques et « imposer des coûts » aux communautés qui doivent en payer les conséquences ».
Suivez les sujets qui vous intéressent