Une nouvelle étude de l’Environmental Working Group a révélé la présence de chlorméquat, un pesticide peu connu, chez quatre personnes testées sur cinq. Étant donné que le produit chimique est lié à des problèmes de reproduction et de développement dans les études sur les animaux, les résultats suggèrent un potentiel de danger similaire pour les humains.
Les recherches d’EWG, publiées le 15 février dans le Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementalea testé l’urine de 96 personnes pour détecter la présence de chlorméquat et l’a trouvé chez 77 d’entre elles.
« La nouvelle étude d’EWG sur le chlorméquat est la première du genre aux États-Unis », a déclaré le toxicologue d’EWG Alexis Temkin, Ph.D, auteur principal de l’étude. « L’omniprésence de ce pesticide peu étudié chez l’homme tire la sonnette d’alarme sur la façon dont il pourrait potentiellement causer des dommages sans que quiconque sache qu’il l’a consommé. »
Certaines études animales montrent que le chlorméquat peut endommager le système reproducteur et perturber la croissance fœtale, modifiant le développement de la tête et des os et altérant les processus métaboliques clés. Cette recherche soulève la question de savoir si le chlorméquat pourrait également nuire aux humains.
Pour son étude, EWG a collecté des échantillons d’urine collectés entre 2017 et 2023 auprès de 96 personnes aux États-Unis et les a testés pour la présence de chlorméquat dans un laboratoire spécialisé au Royaume-Uni.
Les tests ont détecté du chlorméquat dans l’urine d’un plus grand nombre de personnes et à des concentrations plus élevées dans les échantillons collectés en 2023 que les années précédentes, ce qui suggère que l’exposition des consommateurs au chlorméquat pourrait être en augmentation.
Les réglementations de l’Environmental Protection Agency autorisent l’utilisation du produit chimique sur les plantes ornementales uniquement (et non sur les cultures vivrières) cultivées aux États-Unis.
Mais depuis 2018, l’EPA a autorisé le chlorméquat sur l’avoine et d’autres aliments importés, augmentant ainsi la quantité autorisée en 2020. Les deux changements réglementaires ont eu lieu sous l’administration Trump. De nombreux flocons d’avoine et produits à base d’avoine consommés aux États-Unis proviennent du Canada.
En avril 2023, en réponse à une demande soumise par le fabricant de chlorméquat Taminco en 2019, l’EPA Biden a proposé d’autoriser la toute première utilisation du chlorméquat sur l’orge, l’avoine, le triticale et le blé cultivés aux États-Unis. L’EWG s’oppose au plan. La règle proposée n’a pas encore été finalisée.
« Le gouvernement fédéral a un rôle vital à jouer pour garantir que les pesticides soient correctement surveillés, étudiés et réglementés », a déclaré M. Temkin. « Pourtant, l’EPA continue d’abdiquer sa responsabilité de protéger les enfants contre les dangers potentiels pour la santé des produits chimiques toxiques comme le chlorméquat présent dans les aliments. »
EWG exhorte le Département de l’Agriculture et la Food and Drug Administration à tester les aliments pour le chlorméquat et demande aux Centers for Disease Control and Prevention d’ajouter le chlorméquat à son programme de biosurveillance. L’organisation appelle également à davantage de recherches sur les effets du chlorméquat sur la santé humaine.
EWG a mené ses propres tests sur les aliments à base d’avoine en 2022 et 2023, trouvant du chlorméquat dans de nombreux produits à base d’avoine non biologiques. Les produits à base d’avoine biologique présentaient peu ou pas de détection du produit chimique.
Plus d’information:
Une étude pilote sur le chlorméquat dans les aliments et l’urine d’adultes aux États-Unis de 2017 à 2023, Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementale (2024). DOI : 10.1038/s41370-024-00643-4
Fourni par le groupe de travail environnemental