Suzanne Schuilting était émue samedi après avoir remporté une médaille de bronze au 1 500 mètres lors de la Coupe du monde à Dresde. La triple championne olympique a fait son retour sur la glace après presque un an.
« J’étais un peu ému quand j’ai fini », a déclaré Schulting, 26 ans, lors du SAI. « Les gens qui me connaissent bien savent que je ne suis normalement jamais très content d’une médaille de bronze, mais ça fait du bien de pouvoir participer à nouveau. Je ne suis vraiment pas encore là où je veux être sur cette distance. Mais j’ai ceci roule pour devenir meilleur et plus fort. Je suis juste super heureux.
Schulting a fait ses premières courses officielles depuis mars de l’année dernière lors de la Coupe du monde à Dresde. La Frisonne a pris une longue pause après la Coupe du Monde en Corée du Sud en raison de la fatigue et a subi une importante coupure au dos lors d’un accident à l’entraînement à la fin de l’année dernière. En conséquence, il lui a fallu près d’un an avant de revenir sur la glace.
Schulting a été la plus rapide lors de sa demi-finale, mais n’a pas réussi à se rapprocher de l’Américaine Kristen Santos-Griswold (deuxième) et de la Belge Hanne Desmet (première) dans la bataille finale. Schulting a réussi à garder une longueur d’avance sur le Sud-Coréen Shim Suk-hee. Quelques instants plus tard, elle a reçu la médaille de bronze avec un grand sourire.
« Je savais que ce serait une finale très difficile avec Hanne et Santos, qui ont montré qu’ils étaient super forts cette saison », a poursuivi Schulting. « Je savais que je devais jouer au sommet de mes capacités. Mais il n’y avait tout simplement pas plus. Je ne pouvais pas terminer premier ou deuxième. Ils étaient juste vraiment bons. J’ai encore des choses à travailler. » .Mais pour l’instant, c’est vraiment bien. »
« Cela ressemble à une immense victoire »
Schulting remarque que grâce à sa longue pause, elle est beaucoup plus détendue face aux compétitions qu’il y a un an. « À Montréal l’année dernière, je pleurais dehors juste avant ma demi-finale », a déclaré Schulting.
« Maintenant, je suis juste détendu, détendu et à l’aise avec moi-même. Cela ressemble à une énorme victoire. Je suis beaucoup plus détendu dans le match avec toujours le même objectif : gagner. Aujourd’hui aussi, mais les deux autres étaient tout simplement meilleurs. C’est très bien pour moi. »
Schulting a également une chance de remporter des médailles dimanche lorsqu’elle participera au 1 000 mètres. De plus, elle s’est qualifiée pour la finale de dimanche avec l’équipe de relève. Avec Xandra, Michelle Velzeboer et Yara van Kerkhof, les Pays-Bas ont remporté la demi-finale devant la Corée du Sud.
L’objectif principal de Schulting cette saison est les Championnats du monde sur courte piste, qui auront lieu à Rotterdam du 15 au 17 mars. Pour la Coupe du monde à Dresde, elle a été désignée par le comité de sélection sur courte piste de l’association de patinage KNSB.