Sunak prépare un nouveau programme de soutien pour les ménages britanniques

Le chancelier Rishi Sunak se prépare à annoncer un nouveau programme de soutien important pour les ménages britanniques aux prises avec des factures d’énergie en hausse cet été alors qu’il cherche à conjurer les critiques selon lesquelles il n’en fait pas assez pour faire face à la crise du coût de la vie.

Les collègues de Sunak ont ​​déclaré qu’il avait l’intention de faire cette annonce en août, à peu près au moment où le régulateur Ofgem dévoile un nouveau plafond des prix de l’énergie au Royaume-Uni qui pourrait atteindre 2 900 £ par an et par ménage.

Le plafonnement des prix révisé entrerait en vigueur en octobre, mais Sunak subit une pression intense pour faire une annonce sur ce qu’il a l’intention de faire pour rassurer les ménages sur le fait que l’aide gouvernementale est disponible lorsque les factures d’énergie augmentent.

Boris Johnson a déclaré mardi que lui et Sunak en diraient plus sur la manière dont ils utiliseraient leur « ingéniosité et leur compassion » pour s’attaquer au problème et en décriraient davantage « dans les prochains jours ».

Les ministres ont précisé plus tard que cela ne signifiait pas qu’il y aurait un budget d’urgence immédiat, mais Sunak a maintenant l’intention de publier une déclaration cet été.

« Une fois que nous aurons une bonne idée de la direction que prend le plafonnement des prix, nous trouverons ce que nous pouvons faire pour aider les gens », a déclaré un allié de Sunak. « Le régulateur dira en août quelle sera l’augmentation. »

Selon ses alliés, Sunak « laisse également la porte ouverte » pour financer en partie un programme de soutien par le biais d’une taxe inattendue sur le secteur énergétique britannique, à moins que les compagnies pétrolières ne présentent bientôt de nouveaux plans d’investissement.

La chancelière a été blessée par les commentaires du PDG de BP, Bernard Looney, selon lesquels une taxe inattendue n’affecterait pas les plans d’investissement de son entreprise.

« Quand leurs propres PDG disent que cela ne les dérange pas, cela nous facilite la vie », a déclaré un allié de la chancelière, ajoutant que Sunak préférerait que les entreprises investissent davantage et ne soient pas davantage taxées.

Le calendrier final et les détails du programme de soutien n’ont pas encore été finalisés, mais Sunak a réduit les factures de taxes municipales en février pour aider les familles aux prises avec des factures d’électricité et de gaz nettement plus élevées depuis avril, date à laquelle le plafond des prix de l’énergie a été relevé pour la dernière fois.

Une remise remboursable unique de 200 £ sur les factures d’énergie a également été incluse dans le paquet de 9 milliards de £ en février, ainsi qu’une remise de 150 £ pour les contribuables des administrations locales des bandes A à D en Angleterre. Sunak a déclaré que 80% des ménages recevraient 350 £ d’aide.

Les analystes et les services publics s’attendent à ce que le plafond des prix de l’énergie atteigne en moyenne 2 600 à 2 900 £ par an et par ménage en octobre, car les marchés de gros sont restés volatils depuis l’invasion russe de l’Ukraine.

Le directeur général d’Ofgem, Jonathan Brearley, a préparé les ménages à une nouvelle hausse en déclarant lors d’une conférence mercredi que « le marché reste très volatil et en tant que tel, nous nous attendons à de nouvelles hausses de prix plus tard cette année ».

Le plafond des prix s’élève actuellement à une moyenne de 1 971 £ par an et par ménage après avoir augmenté de 54 % en avril.

Sunak, qui a été critiqué dans sa déclaration du printemps pour avoir prétendument sous-réagi à la crise du coût de la vie, est sous pression pour proposer un meilleur paquet cet été.

Johnson travaille également sur un ensemble de mesures « non fiscales » pour aider les ménages. Parmi les idées figure l’élimination des droits de douane sur certaines importations alimentaires.