Une prime de 10 poussins de manchots africains a éclos en un peu plus d’un an dans un musée scientifique de San Francisco dans le cadre d’un effort visant à conserver cet oiseau en voie de disparition.
Les manchots ont commencé à éclore en novembre 2022, mettant fin à une période de quatre ans sans nouveaux poussins, et se sont poursuivis jusqu’en janvier de cette année, a annoncé mercredi l’Académie des sciences de Californie.
Les manchots africains sont tombés à 9 000 couples reproducteurs dans la nature, a indiqué l’académie dans un communiqué.
Des menaces telles que la surpêche, la dégradation de l’habitat et les marées noires ont réduit les colonies de ces charismatiques oiseaux noirs et blancs, a déclaré Brenda Melton, directrice des soins et du bien-être des animaux à l’aquarium Steinhart du musée.
« Chaque poussin que nous accueillons renforce la génétique et la population globale de l’espèce sous surveillance humaine », a-t-elle déclaré.
Les poussins passent leurs trois premières semaines avec leurs parents manchots dans un nichoir. Ils fréquentent ensuite une « école de poissons », où ils apprennent à nager seuls et à manger du poisson fourni par des biologistes. Une fois prêts, ils sont introduits dans la colonie.
Les pingouins du musée du Golden Gate Park ont des personnalités distinctes et sont identifiables par leurs brassards, selon le site Internet de l’académie.
Opal est la plus âgée et, à 36 ans, a perfectionné sa capacité à attraper du poisson dans les airs. Son partenaire, Pete, est un mangeur désordonné et un flirt.
Les partenaires Stanlee et Bernie, qui aiment tous deux braire, ont produit quatre des dix poussins, dont Fyn, du nom d’un type de végétation trouvé à la pointe sud de l’Afrique. Elle est le plus jeune pingouin exposé.
Les manchots africains peuvent vivre jusqu’à 27 ans à l’état sauvage et plus longtemps en captivité.
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