Une étude menée par des chercheurs du Musée de l’Université de Nagoya au Japon pourrait changer notre compréhension de l’évolution culturelle de l’Homo sapiens au moment de sa dispersion à travers l’Eurasie il y a environ 50 000 à 40 000 ans. Ces résultats remettent en question les croyances traditionnelles sur le calendrier et la nature des transitions culturelles au cours de cette période critique de l’histoire de l’humanité.
Publié dans Communications naturellesles connaissances des chercheurs sur la technologie des outils en pierre suggèrent que l’opinion communément admise d’une « révolution » dans la culture et la technologie qui aurait permis aux humains anatomiquement modernes de supplanter les Néandertaliens et d’autres humains archaïques était un processus d’évolution culturelle plus nuancé et plus compliqué.
L’équipe de chercheurs s’est concentrée sur la transition culturelle du Paléolithique moyen-supérieur (MP-UP), frontière importante entre deux phases clés de notre évolution :
Traditionnellement, les chercheurs considéraient la transition MP-UP comme un changement brutal marqué par l’émergence révolutionnaire de nouveaux éléments culturels. Un exemple est l’hypothèse d’une mutation neuronale soudaine chez Homo sapiens, qui aurait entraîné des capacités cognitives supérieures. Ce changement leur a permis de supplanter les autres humains archaïques et de conduire les Néandertaliens à l’extinction. Cependant, cette étude remet en question ce paradigme.
Les chercheurs ont examiné la productivité des outils en pierre de pointe sur une période de 50 000 ans qui a englobé six phases culturelles allant de la fin du Paléolithique moyen, en passant par le Paléolithique supérieur, jusqu’à la période épipaléolithique. Ils ont découvert que l’augmentation majeure de la productivité innovante ne s’est pas produite avant ou au début de la dispersion généralisée d’Homo sapiens en Eurasie. Au contraire, cela s’est produit par la suite après leurs dispersions initiales, coïncidant avec le développement de la technologie des lamelles au début du Paléolithique supérieur.
Ce résultat montre un processus complexe de changement culturel impliquant plusieurs étapes plutôt qu’une seule « révolution ».
Selon le chercheur principal, le professeur Seiji Kadowaki, la transition culturelle du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur était un processus évolutif complexe impliquant de multiples aspects et changements se produisant sur une période prolongée.
Il a déclaré : « En termes de productivité de pointe, Homo sapiens n’a pas commencé à se propager en Eurasie après une révolution rapide dans la technologie des outils en pierre, mais plutôt l’innovation dans la productivité de « pointe » s’est produite plus tard, en tandem avec la miniaturisation. d’outils en pierre comme des lamelles.
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Communications naturelles (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-44798-y