Pour Mathieu van der Poel, cela signifie beaucoup qu’il ne lui reste qu’à un titre mondial d’un record. Le Néerlandais savoure donc pleinement son sixième titre mondial en cyclo-cross.
Seul Erik De Vlaeminck a remporté le maillot arc-en-ciel plus souvent au cours des 74 années d’histoire de la Coupe du monde. Le Belge compte sept titres. « Je n’aurais jamais pensé arriver à six », a déclaré Van der Poel, rayonnant. SAI.
Il n’a pas précisé si c’était aussi une raison pour Van der Poel, 29 ans, de continuer le cyclo-cross plus longtemps. Le Néerlandais fait allusion depuis quelque temps à une retraite croisée après la Coupe du monde à Táborm afin de pouvoir se concentrer davantage sur le VTT et le cyclisme.
« C’est bien de pouvoir dire que vous avez remporté le plus de titres. C’est unique. Je dois choisir une fois », a déclaré Van der Poel, qui n’avait logiquement pas encore pris de décision après son sixième titre. « Je vais d’abord profiter de ce pull. »
Car même en l’absence de Wout van Aert et Tom Pidcock, la célébration de Van der Poel n’en était pas moins. « Il suffit de le faire. C’est facile de dire que je suis le grand favori, mais encore faut-il que cela se réalise le jour même. Cet hiver a été réussi. »