L’Ukraine a intensifié mercredi sa contre-offensive contre les troupes russes, les repoussant hors de la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, ce qui, selon les observateurs, pourrait annoncer une nouvelle phase du conflit, bien que les responsables du renseignement américain aient averti que Moscou se préparait à une guerre prolongée.
L’armée ukrainienne a déclaré qu’elle était en mesure de reprendre une constellation de colonies au nord de Kharkiv et a repoussé les troupes russes à moins d’une douzaine de kilomètres de la frontière russe.
Cette décision, a déclaré le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Sinegubov, soulage la pression sur la ville de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine et une cible clé de l’invasion russe depuis le début de la guerre.
« Les occupants ont eu encore moins d’occasions de tirer sur le centre régional », a déclaré mercredi Sinegubov sur sa chaîne sur l’application de messagerie Telegram.
Une maison détruite se trouve dans un village repris par les forces ukrainiennes à la périphérie de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
(Felipe Dana/Associated Press)
Dans son allocution de fin de soirée, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a salué l’avancée de ses troupes et a déclaré qu’elles avaient fait preuve d’une « force surhumaine ». Mais il a mis en garde ses compatriotes contre « la diffusion d’émotions excessives » ou l’attente d’une victoire rapide.
« Il n’est pas nécessaire de créer une telle atmosphère de pression morale spécifique alors que certaines victoires sont attendues sur une base hebdomadaire et même quotidienne », a-t-il déclaré.
Les mots de Zelenskyi semblaient cohérents avec la caractérisation du directeur du renseignement de la défense américaine selon laquelle le conflit était dans l’impasse.
« Les Russes ne gagnent pas, et les Ukrainiens ne gagnent pas, et nous sommes dans une impasse ici », a déclaré le lieutenant-général Scott D. Berrier à la commission des forces armées du Sénat sur les armes supplémentaires et autres mardi peu avant le Approbation de l’aide de la Chambre des représentants à Kiev.
La percée signalée par les forces ukrainiennes près de Kharkiv intervient alors que les combats font rage dans d’autres parties du pays, y compris l’île de Zmiinyi, également connue sous le nom de Snake Island, un affleurement rocheux dans la mer Noire à environ 90 miles au sud de la ville côtière d’Odessa. Les forces ukrainiennes ont attaqué des navires russes de défense aérienne et de ravitaillement, selon une mise à jour des renseignements du ministère de la Défense britannique mercredi.
L’île a acquis une importance symbolique démesurée au début de la guerre, lorsque les soldats ukrainiens qui y étaient en garnison ont répondu par une réplique colorée à l’appel à la reddition d’un navire de guerre russe.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que si Moscou pouvait consolider sa position sur l’île avec des défenses améliorées, l’affleurement pourrait être utilisé pour « dominer le nord-ouest de la mer Noire ». Mais un saut à ski là-bas « donnerait également à l’Ukraine plus d’occasions d’attaquer les troupes russes » et de détruire du matériel.
Dans la ville portuaire assiégée de Marioupol, les forces russes ont poursuivi leur assaut contre les défenseurs ukrainiens hébergés dans les aciéries tentaculaires d’Azovstal.
Ces défenseurs ont lancé mardi un appel urgent, postant une série de photos sur la chaîne Telegram du groupe paramilitaire du régiment Azov, appelant les Nations unies et la Croix-Rouge à aider à secourir des centaines de soldats qui « vivent désormais sans médicaments nécessaires et même aliments ».
« Les soldats que vous voyez sur la photo et des centaines d’autres à l’usine d’Azovstal ont défendu l’Ukraine et l’ensemble du monde civilisé avec des blessures graves au détriment de leur propre santé », indique le communiqué des combattants. « L’Ukraine et la communauté mondiale sont-elles incapables de les protéger et de prendre soin d’eux maintenant ?
Un soldat blessé du régiment ukrainien des forces spéciales d’Azov repose dans l’usine assiégée d’Azovstal Steel Works à Marioupol.
(Dmytro ‘Orest’ Kozatskyi / Régiment des forces spéciales d’Azov)
Pendant ce temps, l’Ukraine a annoncé qu’elle suspendrait l’approvisionnement en gaz via un point de transit qui gère environ un tiers du gaz expédié de Russie vers l’Europe.
Dans un communiqué publié mardi, la société publique ukrainienne Naftogaz a déclaré un « cas de force majeure » et annoncé qu’elle arrêterait les livraisons via Sokhranivka à partir de mercredi en raison de l’ingérence des forces russes et séparatistes, qui contrôlent désormais la zone.
Naftogaz a déclaré que les « autorités d’occupation » avaient coupé les communications et étaient intervenues dans l’exploitation du gazoduc et qu’elles n’étaient « plus en mesure de maintenir un contrôle opérationnel et technologique ininterrompu et efficace » sur leurs installations. La société a déclaré avoir demandé à Gazprom, la société gazière publique russe, de transférer les volumes concernés vers une autre connexion dans une zone contrôlée par l’Ukraine.
Gazprom a refusé, selon l’agence de presse Reuters.
À Lviv, la ville de l’ouest qui est un carrefour pour ceux qui fuient la guerre et ceux qui tentent de retourner dans leurs maisons précédemment abandonnées, la gare principale était animée comme d’habitude mercredi. Tout un écosystème de réfugiés a surgi dans et autour de la remarquable gare Art nouveau : une tente World Food Kitchen servant du bortsch et un café gratuit peu à peu rempli de nouveaux arrivants.
Ceux qui avaient besoin d’une pause après avoir voyagé pendant des heures ou des jours ont été dirigés vers des toilettes et un jardin d’enfants. Quelques-uns qui sont descendus des trains avec peu de vêtements sur le dos ont été conduits à des piles de fournitures données: boîtes de couches, bouteilles de shampoing, piles de pulls molletonnés.
Des volontaires se sont préparés à l’arrivée d’un train dans l’après-midi en provenance de Pokrovsk, une ville fortement bombardée de la province de Donetsk, dans la zone de combat orientale. « Nous savons que ces personnes seront en mauvais état – affamées, fatiguées et effrayées », a déclaré le volontaire Valentin Andrushko.
Après qu’un autre train soit arrivé de Zaporizhzhia, une ville du sud-est qui était un relais pour les personnes fuyant Mariupol et les environs, un jeune volontaire a parlé doucement à une femme âgée qui s’appuyait sur une canne et sanglotait. Elle se ressaisit brièvement, hocha la tête et s’essuya les yeux, puis s’effondra à nouveau.
Certains voyageurs ont fait un aller-retour, vers des maisons qu’ils avaient quittées il y a des semaines ou des mois. Iryna Dragunova, enseignante à Lviv, a dit au revoir à son frère et à sa belle-sœur, qui se dirigeaient vers l’est vers Kiev, d’où ils avaient fui dans les premières semaines de la guerre. Des voisins de la capitale ont dit au couple que leur appartement était intact à l’exception de quelques fenêtres qui ont été brisées lors d’un bombardement à proximité.
« Même si cela ne semble toujours pas aussi sûr et même si je les supplie de rester ici avec moi, ils veulent juste rentrer chez eux », a déclaré Dragunova.
Avec sa mère, Liz Ivanchenko, 21 ans, s’est rendue au centre-ville de Dnipro. Lorsqu’ils ont fui pour la première fois il y a près de deux mois, ils n’ont pas réussi à convaincre leur grand-père de 83 ans de les accompagner. Mais maintenant, seul et souffrant, il avait accepté de la raccompagner en Pologne.
« Nous voulons qu’il soit en sécurité avec nous », a déclaré Ivanchenko. « Il ne voulait pas y aller au début, mais maintenant il comprend que cette guerre pourrait durer très longtemps. »
King a rapporté de Lemberg et Bulos d’Amman, en Jordanie.
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