Le double champion olympique Evgeny Rylov ne fera pas appel de l’interdiction de neuf mois qui lui a été imposée par l’autorité mondiale de la natation FINA après sa comparution à une réunion de masse à Moscou célébrant la réunification de la Russie et de la Crimée. Un avocat du nageur a déclaré qu’il y aurait « peu de valeur pratique » à contester la suspension.
Rylov, 25 ans, a été sanctionné par la FINA le 22 avril pour avoir participé à un concert au stade Luzhniki de Moscou. L’événement s’est tenu en partie sous la bannière «Pour un monde sans nazisme» et a marqué le retour de la Crimée à la Russie.
Rylov est apparu sur scène aux côtés d’autres athlètes et a été vu avec un symbole «Z» attaché à sa veste – un signe utilisé pour montrer son soutien aux forces armées russes pendant la campagne en Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine s’est également adressé à la foule nombreuse lors de l’événement.
Les médias occidentaux ont largement affirmé que le concert était un rassemblement « pro-guerre », et Rylov s’est vu imposer une interdiction de neuf mois par la FINA pour sa participation.
L’organisation a imposé des sanctions personnelles à la star – qui a remporté la double médaille d’or au dos aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 – parallèlement à une interdiction plus large de tous les athlètes russes et biélorusses des compétitions de la FINA pour le reste de l’année.
Rylov avait la possibilité de faire appel de sa suspension mais a confirmé à la Russie Match TV qu’il ne le ferait pas, citant la possibilité que l’affaire s’éternise.
S’adressant au même média, l’avocate du sport Anna Antselovich a expliqué pourquoi un appel n’avait guère de sens.
« Il y avait peu de valeur pratique d’un tel appel en raison du fait que la FINA a confirmé la possibilité de la participation d’Evgeny à des compétitions nationales, et l’équipe nationale ne participera qu’à la fin de l’année à des compétitions internationales. Nous avons donc décidé de ne pas faire appel », mentionné le représentant légal.
Rylov s’était retrouvé sous une enquête plus approfondie de la FINA après avoir participé aux championnats nationaux russes vers la fin avril, au milieu de la confusion quant à savoir si son interdiction couvrait également l’événement.
Les responsables russes ont insisté sur le fait que la compétition n’avait pas lieu sous les auspices de la FINA et, finalement, aucune mesure n’a été prise.
Le provocateur Rylov a déjà défendu son apparition au concert de Moscou le 18 mars en disant: «J’ai été invité à un concert consacré à la Crimée et [FINA] n’a pas aimé.
« Je pense que cela est faux. Sur le territoire de mon pays, je peux choisir quoi faire.
« Je ne devrais pas être aimé de tout le monde – seulement ma petite amie, ma mère et ma belle-mère », a-t-il plaisanté.
Le président russe Poutine a fait référence à l’interdiction de Rylov lorsqu’il a accueilli les héros olympiques d’hiver de Pékin au Kremlin le mois dernier.
« Nous sommes confrontés à des cas qui sont amenés au point d’absurdité », a déclaré Poutine.
« Récemment, la fédération internationale de natation a suspendu Evgeny Rylov pour neuf mois pour avoir assisté à un concert en l’honneur de la réunification de la Crimée avec la Russie.
« De telles approches restent un problème pour le sport. Tout cela est évident pour la Russie.
Rylov a été l’une des plus grandes stars de son pays aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, remportant l’or dans les épreuves du 100 m et du 200 m dos.
Il a également remporté une médaille d’argent au sein de l’équipe masculine russe de relais 4 x 200 m nage libre.
En plus de son interdiction de la FINA, Rylov a été déchu de son contrat de parrainage avec la société de maillots de bain Speedo en raison de son apparition en concert.