Une équipe de biologistes et de scientifiques vétérinaires de l’Université de Sassari, du Parc Naziunal Svizzer, du Parc national du Grand Paradis et de l’Université de Ferrare rapporte que les bouquetins des Alpes ont modifié leurs habitudes de pâturage au cours des dernières années en réponse à la hausse des températures. Dans leurs étudePublié dans Actes de la Royal Society B,le groupe a suivi le comportement des bouquetins des Alpes vivant dans une partie des Alpes au cours des années 2006 à 2019.
Le bouquetin des Alpes est une espèce de chèvre des Alpes. Ils se nourrissent principalement d’herbe, et le font généralement en se déplaçant plus bas dans les montagnes pendant la journée vers des zones herbeuses afin de pouvoir se nourrir. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a noté que les températures dans le parc national du Grand Paradis, dans les Alpes italiennes, augmentaient lentement dans le cadre du réchauffement climatique. Cela les a amenés à se demander comment les bouquetins des Alpes qui vivent dans le parc réagissaient à ces changements. Pour le savoir, ils ont capturé 47 chèvres en 2006 et y ont attaché des colliers de détection de mouvement pour suivre leurs mouvements.
L’équipe a constaté que lors des journées plus chaudes, les bouquetins devenaient moins actifs pendant la journée et plus actifs la nuit. Ils ont noté que cette décision était logique, car tenter de rester au frais pendant les journées chaudes consommerait plus d’énergie que d’essayer de rester au chaud pendant les fraîches nuits d’été.
Mais cela présentait également de graves inconvénients. Les bouquetins sont beaucoup plus susceptibles de devenir la proie des loups lorsqu’ils paissent la nuit, car ils ne sont pas aussi protégés dans les zones herbeuses et ne peuvent pas voir les loups approcher. Les chercheurs suggèrent que le passage à un mode de vie plus nocturne ne constitue pas un changement de comportement viable pour le bouquetin des Alpes au fil du temps en raison de la prédation des loups. À mesure que le changement climatique progresse, les bouquetins risquent de devenir de plus en plus nocturnes, mettant ainsi leur survie en grand danger.
L’équipe de recherche suggère que des travaux comme celui-ci démontrent que certaines réponses de la faune sauvage peuvent être négligées par les modèles qui tentent de prédire les changements environnementaux dus au réchauffement climatique en raison de changements de comportement subtils.
Plus d’information:
Francesca Brivio et al, À la recherche de refuges temporels contre le stress thermique : augmentation de l’activité nocturne malgré le risque de prédation, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2024). DOI : 10.1098/rspb.2023.1587
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