Les émotions des travailleurs blancs à propos de la race et leurs réactions aux différences raciales sur le lieu de travail sont déclenchées par un choc culturel induit par la menace identitaire, suggèrent des chercheurs dans une nouvelle étude.
Les enseignants blancs qui travaillaient dans une école où le corps professoral était majoritairement noir se sentaient choqués, rejetés, mal à l’aise et anxieux lorsque des discussions raciales surgissaient et que leur identité raciale ou professionnelle était remise en question, ont découvert les chercheurs. Lorsqu’ils se sentaient différents – qu’ils appartiennent à une minorité raciale ou à une majorité sur leur lieu de travail – les enseignants blancs réagissaient en pratiquant l’évitement social, en évitant les relations intergroupes et en évitant les conversations sur la race.
« La plupart des enseignants blancs de notre échantillon étaient issus de mondes sociaux à ségrégation raciale, fréquentant des lycées et des universités à prédominance blanche », ce qui les laissait mal préparés à gérer les relations raciales sur leur lieu de travail, a déclaré la première auteure Jennifer L. Nelson, professeur de politique éducative, organisation et leadership à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, qui a co-écrit l’étude avec Tiffany D. Johnson, professeur de commerce au Georgia Institute of Technology.
Publié dans Travail et professionsles résultats étaient basés sur des entretiens approfondis et des stages d’observation auprès de 56 enseignants blancs travaillant dans des lycées publics d’une ville du sud-est des États-Unis. L’étude a examiné le sentiment d’appartenance des enseignants blancs au travail dans cinq écoles métropolitaines à majorité blanche ou à majorité blanche. des professeurs à majorité noire, ainsi que les réactions émotionnelles de ces enseignants face au fait d’être d’une race différente de celle de leurs collègues et étudiants.
Les chercheurs ont déclaré que les réponses émotionnelles des individus aux différences raciales sur le lieu de travail se construisent en trois étapes, en commençant par leur socialisation raciale plus tôt dans la vie, un processus de formation appelé empreinte ; les émotions racialisées, leurs perceptions d’un événement actuel lié à la race au travail ; et l’adaptation racialisée, leurs réactions comportementales à cet événement.
L’empreinte, qui englobe les expériences antérieures des individus en matière de race dans leurs environnements familiaux, éducatifs et professionnels antérieurs, façonne la préparation des jeunes adultes à faire face aux discussions et aux problèmes liés à la race sur le lieu de travail, a déclaré Nelson.
« Au cours des entretiens, tous les enseignants ont fait référence à ces expériences antérieures et les ont comparées à leur lieu de travail actuel à l’époque où la race est devenue importante pour eux », a déclaré Nelson. « Il était clair pour mon co-auteur et moi que l’empreinte était pertinente par rapport à la gamme d’émotions qu’ils ressentaient lorsque la race devenait quelque chose avec lequel ils devaient lutter au travail. Les enseignants blancs ont également réalisé qu’ils avaient aussi une identité raciale, même s’ils je n’y avais pas réfléchi en profondeur auparavant. »
Les enseignants blancs issus de minorités dans leurs écoles ont été confrontés à divers types de menaces identitaires : des comportements ou des incidents qui les ont fait se sentir dévalorisés ou détestés en raison d’une identité sociale telle que leur race ou leur profession. Certains pensaient que les étudiants et collègues noirs les considéraient comme professionnellement incompétents. D’autres se souviennent avoir été confrontés à des étudiants noirs qui disaient qu’ils n’étaient pas qualifiés pour enseigner l’histoire afro-américaine parce qu’ils étaient blancs.
Les professeurs blancs ont été surpris lorsque leurs étudiants noirs ont fait des commentaires sur les différences culturelles perçues entre eux. Cependant, certains de ces enseignants ont également déclaré aux chercheurs qu’ils avaient du mal à comprendre la situation de leurs élèves et qu’ils estimaient qu’ils ne pouvaient pas communiquer efficacement avec eux, ce qui les laissait incompétents et dépassés.
« Les enseignants de la minorité blanche craignaient d’être perçus comme ayant des préjugés ou des racistes et craignaient d’avoir des ennuis s’ils disaient de mauvaises choses à un élève noir », a déclaré Nelson. Les hommes blancs, qui représentaient 25 % de l’échantillon, étaient particulièrement préoccupés par le fait que leurs collègues et étudiants noirs pensaient qu’ils étaient fanatiques en raison de leur race et de leur sexe – des caractéristiques démographiques qu’ils considéraient comme un handicap dans divers environnements.
Les enseignants blancs travaillant dans des écoles où le corps professoral était majoritairement blanc et qui avaient auparavant travaillé dans des écoles où le corps professoral était majoritairement noir ont déclaré qu’ils étaient beaucoup plus heureux et moins stressés dans leur travail actuel parce qu’ils avaient rarement à penser à la race. Pourtant, quel que soit l’environnement dans lequel ils travaillaient, les deux groupes d’enseignants « ont signalé des difficultés à gérer leurs émotions lorsque la race devenait un sujet de discussion au travail », a déclaré Nelson.
L’adaptation racialisée résume les stratégies utilisées par les enseignants blancs de l’étude pour gérer les émotions perturbatrices, éviter les interactions indésirables avec certains collègues et éviter les conversations difficiles. Souvent, ils pratiquaient l’évitement social.
Ces stratégies d’adaptation « ont le potentiel de renforcer les inégalités raciales en favorisant la discrimination », écrivent les chercheurs.
L’étude a également trouvé des preuves du concept de fragilité blanche – définie comme une faible tolérance aux sentiments d’inconfort liés à la race – comme le fait que des enseignants blancs interdisent à leurs élèves noirs de faire des commentaires susceptibles d’offenser les Blancs, a déclaré Nelson.
Les fortes réactions émotionnelles de certains enseignants face à des menaces d’identité réelles ou perçues offraient des avantages protecteurs, affirmant que cela leur donnait le droit de répondre par des commentaires désobligeants à l’égard des étudiants et des membres du corps professoral noirs. De plus, les chercheurs ont observé des modèles troublants d’organisations imposant peu de contraintes sur le comportement des professeurs blancs et de directeurs d’école blancs les protégeant lorsque les parents noirs les accusaient de pratiques pédagogiques déloyales.
Pour aider les futurs enseignants à comprendre et à se préparer à ces interactions sur le lieu de travail, Nelson a déclaré que l’apprentissage expérientiel tel que « les jeux de rôle pourraient aider les candidats à l’enseignement à réfléchir sur leur propre identité et leur comportement, de sorte qu’ils aient réellement réfléchi à la façon dont ils ont été socialisés, à la façon dont leurs émotions affectent leur vie. comportement, ainsi que les points de vue et les attentes qu’ils apportent au travail.
En conséquence, Nelson a suggéré que les programmes de développement professionnel à long terme pourraient aider les enseignants blancs à prendre conscience de leur groupe racial et des déséquilibres de pouvoir, tels que ceux entre enseignants et élèves, qui se produisent dans les environnements scolaires.
Plus d’information:
Jennifer L. Nelson et al, Comment les travailleurs blancs naviguent dans les différences raciales sur le lieu de travail : processus socio-émotionnels et rôle de la composition raciale sur le lieu de travail, Travail et professions (2023). DOI : 10.1177/07308884231176833