L’énergie produite de manière durable à partir de la mer des Wadden pourrait-elle bientôt approvisionner en électricité certaines régions des Pays-Bas ? Les initiatives prometteuses ne manquent certainement pas, selon un nouveau rapport du TNO. « Nous avons aussi besoin de petites techniques. »
Contrairement aux pays montagneux comme la Norvège ou l’Autriche, l’énergie hydraulique n’occupe pas une place majeure aux Pays-Bas. Mais en coulisses, une poignée de start-up réfléchissent à la manière de produire de l’électricité à partir des rivières ou de la mer dans les Pays-Bas, riches en eau mais plats.
Et plusieurs techniques ont déjà été développées pour cela. De cette façon, nous pouvons extraire l’énergie des vagues et utiliser la puissance du flux et du reflux. Mais de l’énergie est également libérée lors du mélange d’eau douce et d’eau salée. Ceci est particulièrement intéressant dans les endroits où les deux se rejoignent, comme par exemple à l’Afsluitdijk.
Ceci est déjà testé sur la digue entre la Hollande du Nord et la Frise par la start-up REDstack. Les sociétés SeaQurrent, Slow Mill et Dutch Wave Power ont également trouvé des moyens d’utiliser l’eau pour la production d’électricité.
Par exemple, SeaQurrent a développé un « cerf-volant sous-marin » qui fait tourner une bobine au gré des marées. Slow Mill a construit un moulin flottant capable d’extraire l’énergie des vagues. Un projet pilote est déjà en cours à Texel, où une centaine de foyers reçoivent l’électricité du moulin. Et Dutch Wave Power a fabriqué un cylindre flottant : l’action des vagues fait tourner le cylindre et libère de l’énergie.
Les entreprises sont impatientes d’entrer sur le marché et ont déjà reçu le soutien du Wadden Fund pour tester leur technologie.
Complément à l’énergie solaire et éolienne
La production d’électricité à partir de l’hydroélectricité présente un potentiel aux Pays-Bas, selon des recherches récentes. Pour le compte du Fonds des Wadden et des provinces du nord, TNO a étudié les possibilités de production d’énergie dans la mer des Wadden et sur la côte de la mer du Nord.
Les techniques mentionnées ci-dessus peuvent fournir ensemble 83 pour cent de leurs besoins énergétiques aux îles Wadden, où vivent plus de 24 000 personnes, en 2030. Dans les régions côtières, cette part est inférieure à 8 pour cent, a calculé le TNO. Il faut également moins d’énergie à transporter, car l’énergie est produite localement et est donc immédiatement fournie aux utilisateurs.
« Il sera crucial dans les années à venir de se concentrer sur les énergies vertes autres que l’énergie éolienne et solaire pour atteindre les objectifs climatiques dans la région des Wadden », déclare Rosan Kocken, député de la Hollande du Nord et président du Fonds des Wadden. Selon elle, la mer fait toujours son travail, contrairement au soleil et au vent. « Nous avons une tâche énorme en termes de transition énergétique et ce sont de grandes choses que nous pouvons poursuivre. »
Le ministre sortant du Climat, Rob Jetten, qui a reçu mercredi le rapport du TNO, voit également des opportunités pour ce nouveau secteur. « Ce ne sera pas décisif, mais cela peut être un bon ajout à notre mix énergétique. En plus de l’éolien offshore, nous avons également besoin de ces petites techniques d’équilibrage », a déclaré le ministre.
Les parcs éoliens de la mer du Nord restent les sources d’énergie renouvelables les plus importantes. Ils doivent fournir les trois quarts de notre électricité d’ici 2030.
Les effets écologiques doivent encore être étudiés
Il existe également des défis pour l’énergie provenant de l’eau. En raison de leur petite échelle, ces techniques restent actuellement coûteuses. Et un réseau électrique complet peut entraîner des problèmes. En outre, les effets possibles sur l’environnement et l’écologie doivent être étudiés plus en détail, souligne TNO. La mer des Wadden est une zone protégée Natura 2000 avec une grande biodiversité. De telles recherches sont une condition nécessaire pour que les start-up puissent bénéficier de subventions.
Ceci est pris très au sérieux, souligne Erwin Meijboom de Slow Mill. Selon lui, l’installation devrait devenir « une pépinière » pour la vie marine.
Emma van Bergeijk is klimaatverslaggever