Le Sénat américain a confirmé Lisa Cook comme membre du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, faisant d’elle la première femme noire à occuper ce poste en 109 ans d’histoire de la Fed.
Les 50 démocrates de la chambre haute du Congrès ont voté pour Cook, professeur d’économie à la Michigan State University. La vice-présidente Kamala Harris a exprimé le vote décisif après que les républicains ont voté à l’unanimité contre sa nomination.
Cook, qui a été économiste d’entreprise au sein du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche sous l’administration de l’ancien président Barack Obama, servira un mandat de deux ans jusqu’en janvier 2024.
« Elle apportera une perspective inestimable tout en mettant en œuvre le double mandat de la Réserve fédérale et en protégeant son indépendance », a déclaré Sherrod Brown, président démocrate du puissant comité sénatorial des banques, qui a supervisé le processus de nomination.
« Dr. Cook comprend comment la politique économique affecte tous les Américains », a ajouté Brown. « Elle sait que les travailleurs sont le moteur de notre croissance économique et elle comprend que notre économie croît plus vite et plus fort lorsque tout le monde y participe. »
Malgré la nature historique de sa nomination, Cook a connu plusieurs revers en route vers la confirmation. Les démocrates ont été contraints de reporter le vote final à la fin du mois dernier après que l’absence de Covid-19 les a laissés sans suffisamment de soutien pour continuer.
Les républicains se sont opposés à sa nomination, l’accusant de manquer d’expérience commerciale pertinente pour remplir les fonctions du rôle.
Pat Toomey, le sénateur républicain senior du comité bancaire, a ravivé ces griefs mardi, qualifiant Cook de « non qualifié » pour aider la Fed à lutter contre une inflation élevée.
Cook, qui parle six langues, a concentré ses recherches sur les coûts économiques de la discrimination. Ses études vont de la façon dont la violence à motivation raciale entrave l’innovation à la perte de production due aux inégalités.
Cook a été nommé avec Philip Jefferson, doyen de la faculté au Davidson College, qui devrait être confirmé avec un soutien bipartite. Sarah Bloom Raskin, le premier choix de l’administration Biden pour la vice-présidence, a été forcée de démissionner après que ses opinions sur les risques financiers liés au climat aient perdu leur soutien.
Le président a depuis fait appel à Michael Barr, un ancien fonctionnaire du département du Trésor, pour occuper le poste.
En plus de Jefferson et Barr, le Sénat doit également confirmer Jay Powell pour un deuxième mandat en tant que président de la Fed. Lael Brainard a été confirmée comme vice-présidente à la fin du mois dernier.
Cook rejoindra une banque centrale confrontée à son plus grand défi inflationniste depuis des décennies. La Fed a déjà eu recours à des mesures qui n’ont pas été utilisées depuis des années – y compris la hausse des taux d’un demi-point qu’elle a mise en place la semaine dernière. Au moins deux autres sont attendus cette année, la Fed devant revenir à des ajustements d’un quart de point à l’automne.
Les hausses de taux font partie des plans de la Fed visant à faire basculer « rapidement » la politique monétaire vers une position « neutre » qui ne stimule plus l’économie. Au cours du mois prochain, il commencera également à réduire son bilan de 9 000 milliards de dollars.
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