Les États-Unis, qui expédient plus de gaz naturel liquéfié (GNL) que tout autre pays, font une pause dans la création de nouvelles installations d’exportation, a annoncé vendredi l’administration Biden, une mesure saluée comme vitale pour lutter contre la crise climatique.
Cela survient alors que le président Joe Biden cherche à soutenir les jeunes électeurs dynamisés par les questions environnementales lors d’une revanche électorale difficile plus tard cette année. Il affrontera probablement le candidat républicain Donald Trump, qui qualifie à tort le réchauffement climatique d’origine humaine de « canular » et a juré de torpiller le programme climatique de son adversaire démocrate.
« Cette pause sur les nouvelles approbations de GNL considère la crise climatique pour ce qu’elle est : la menace existentielle de notre époque », a déclaré Biden dans un communiqué.
« Alors que les républicains de MAGA nient délibérément l’urgence de la crise climatique, condamnant le peuple américain à un avenir dangereux, mon administration ne fera pas preuve de complaisance. »
Les États-Unis sont le premier exportateur mondial de GNL, avec une moyenne de 11,6 milliards de pieds cubes (328 millions de mètres cubes) par jour selon le tracker CEDIGAZ, avec sept terminaux actuellement en opération.
Dans le cadre de ce plan, les nouvelles demandes d’exportation seraient soumises à un examen indéfini prenant en compte le climat et les impacts environnementaux et économiques plus larges, mettant en péril l’avenir des 17 installations prévues.
Si les 17 étaient autorisés, le GNL expédié des États-Unis serait responsable de plus d’émissions de gaz à effet de serre que l’ensemble de l’Union européenne, selon une analyse.
Les installations concernées incluent le projet Calcasieu Pass 2 (CP2) de Venture Global en Louisiane, qui serait le plus grand terminal du pays et émettrait des émissions annuelles équivalentes à celles de 42 millions de voitures, selon une lettre écrite à Biden en décembre par 170 scientifiques.
Les scientifiques et les militants écologistes ont salué cette décision.
« Nous félicitons l’administration Biden d’avoir pris cette mesure extrêmement importante pour aligner ses décisions en matière d’exportation de gaz sur les objectifs climatiques des États-Unis », a déclaré Abigail Dillen, présidente d’Earthjustice.
« Alors que les communautés de tout le pays sont confrontées aux impacts dévastateurs de la crise climatique et de la pollution par les combustibles fossiles, il n’a jamais été aussi clair qu’approuver sans discussion les exportations de GNL n’est pas dans l’intérêt public. »
Les groupes industriels des énergies fossiles ont également vivement réagi. L’Independent Petroleum Association of America a déclaré dans un communiqué que ce projet « renforcerait l’influence russe » sur le marché gazier européen.
Mais une lettre récente de 60 parlementaires européens à Biden a déclaré que si le GNL américain avait auparavant aidé le continent à éviter une crise énergétique provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États membres de l’UE réduisent désormais leur demande de gaz et « l’Europe ne devrait pas être utilisée comme un une excuse » pour développer les exportations de GNL.
Dommages aux côtes et à la pêche
Robert Howarth, spécialiste de l’environnement à l’Université Cornell, a déclaré à l’ que si le gaz naturel a la réputation d’être un combustible fossile plus propre, « cela est basé sur la publicité de l’industrie pétrolière et gazière ».
Bien qu’il produise moins de carbone lorsqu’il est brûlé que le charbon ou le pétrole, cela ne prend pas en compte le cycle de vie complet de la production et du transport jusqu’aux utilisateurs finaux, ce qui implique des fuites de méthane, un puissant gaz à effet de serre.
Selon les recherches de Howarth, l’impact global sur les émissions de gaz à effet de serre du GNL est environ 25 % pire que celui du charbon, même lorsque les meilleures technologies sont utilisées.
L’exportation de GNL a été interdite par les États-Unis jusqu’en 2016 pour protéger les approvisionnements nationaux en gaz, mais l’interdiction a été levée après une décennie de boom de la fracturation hydraulique – et les exportations ont entraîné une hausse des prix du gaz et de l’électricité pour les consommateurs américains, a-t-il ajouté.
Pour Anne Rolfes, directrice du groupe de campagne Louisiana Bucket Brigade, la pause ne pourrait pas arriver assez tôt. Le développement actuel du GNL a détruit les zones humides côtières et rendu les résidents plus vulnérables aux impacts des ouragans, a-t-elle déclaré.
« Les gens ont déjà dû s’éloigner à cause de l’élévation du niveau de la mer et des tempêtes, mais cette industrie envisage de construire sur cette côte fragile », a-t-elle déclaré à l’.
Le pêcheur Travis Dardar a ajouté que les captures avaient diminué de plus de 50 pour cent dans sa paroisse natale de Cameron, alors que les sociétés de GNL avaient acheté et démoli des quais de pêche.
« Ils sacrifient l’industrie des produits de la mer au profit de l’industrie pétrochimique », a-t-il déclaré à l’.
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