L’utilisation de nouvelles techniques pour récupérer les empreintes digitales de l’ivoire a été validée pour la première fois par des scientifiques du King’s College de Londres et de l’University College de Londres en collaboration avec des experts en imagerie et en empreintes digitales de la police métropolitaine.
Les résultats pourraient conduire à une utilisation plus large des méthodes de prise d’empreintes digitales sur le terrain pour identifier plus facilement les braconniers dans les régions où la criminalité liée à l’ivoire est élevée.
L’ivoire était auparavant considéré comme difficile à obtenir des empreintes digitales car il s’agit d’un matériau très poreux et strié. Cela signifie que les empreintes digitales n’ont pas été couramment utilisées sur l’ivoire, bien qu’il s’agisse de l’un des outils médico-légaux les plus anciens, les plus simples et les plus rentables.
Ces dernières années, de nouveaux matériaux en poudre sont apparus pour les empreintes digitales, composés de particules plus petites, ce qui permet d’observer plus de détails car ils adhèrent mieux à de plus petites quantités de résidus d’empreintes digitales laissés derrière.
La dernière étude a testé trois types de poudres sur trois défenses d’éléphants saisies et prêtées par l’Unité de la faune du Metropolitan Police Service.
L’équipe a découvert que les nouvelles poudres de taille réduite étaient capables de fournir des détails d’empreintes digitales plus clairs et utilisables qui sont essentiels pour identifier le donneur. La clarté des détails de la crête était à son maximum dans les sept jours suivant le dépôt de l’empreinte, ce qui suggère que la méthode fonctionnerait mieux dans les régions du monde les plus proches des sources d’ivoire.
L’auteur de l’étude, le Dr Leon Barron, maître de conférences en sciences médico-légales à la Division des sciences analytiques et environnementales de King’s, a déclaré: « Notre étude a montré pour la première fois que ces nouvelles poudres pourraient potentiellement être utilisées pour identifier les braconniers, et sont particulièrement adapté aux rangers travaillant sur le terrain. »