Un ancien agent pénitentiaire de l’Alabama qui était en fuite avec un suspect de meurtre accusé d’avoir aidé à l’évasion s’est suicidé lundi lorsque les autorités ont rattrapé le couple après plus d’une semaine de recherches, ont déclaré des responsables. L’homme avec qui elle s’est enfuie s’est rendu.
La mort de Vicky White, 56 ans, n’a fait qu’approfondir le mystère de savoir pourquoi un responsable pénitentiaire respecté abandonnerait tout pour libérer Casey White, 38 ans, un détenu imposant avec une histoire violente et effrayante.
Les deux fugitifs ont été arrêtés à Evansville, dans l’Indiana – à la suite d’une chasse à l’homme dans trois États – lorsque des maréchaux américains les poursuivant se sont écrasés dans leur véhicule, ont annoncé les autorités. Casey White s’est rendue et Vicky White s’est suicidée et a été emmenée à l’hôpital, ont annoncé les autorités. Le coroner du comté de Vanderburgh, Steve Lockyear, a déclaré qu’elle était décédée des suites de ses blessures.
Avant la mort de Vicky White, les autorités ont célébré l’arrestation des fugitifs.
« Nous avons retiré un homme dangereux de la rue aujourd’hui. Il ne reverra plus jamais la lumière du jour. C’est une bonne chose, pas seulement pour notre communauté. C’est une bonne chose pour notre pays », a déclaré le shérif du comté de Lauderdale, Rick Singleton, de l’Alabama.
La chasse à l’homme a commencé le 29 avril lorsque Vicky White, directrice adjointe des établissements correctionnels de la prison du comté de Lauderdale, aurait aidé à planifier l’évasion de Casey White, qui attendait son procès dans une affaire de meurtre. Vicky White avait dit à ses collègues qu’elle emmenait le détenu de prison à une enquête sur la santé mentale au palais de justice, mais les deux, qui ne sont pas liés, ont fui la région à la place.
La voiture dans laquelle ils ont laissé a été retrouvée abandonnée plus tard dans le Tennessee, mais il n’y avait aucun signe du couple jusqu’à ce que les maréchaux américains reçoivent un conseil dimanche selon lequel des photos de surveillance d’un lave-auto d’Evansville montraient un homme qui ressemblait beaucoup à Casey White, alors qu’il sortait d’un Camionnette Ford F-150 2006, a déclaré le Marshals Service. White mesure 2,06 mètres et pèse environ 118 kilogrammes.
Lundi, des responsables ont appris que le couple avait été aperçu près du bureau du shérif, a déclaré le shérif du comté de Vanderburgh dans l’Indiana, Dave Wedding. Lorsque les agents sont arrivés, les deux se sont enfuis dans un véhicule et ont mené la police dans une poursuite, a-t-il déclaré. Des maréchaux américains sont entrés en collision avec eux « pour tenter d’arrêter la poursuite », a-t-il déclaré. Casey White n’a pas été grièvement blessée dans l’accident et Vicky White s’est ensuite suicidée, causant des blessures « très graves », a-t-il précisé.
« Nous avons de la chance qu’aucun responsable de l’application des lois n’ait été blessé, aucun civil innocent n’a été blessé, les poursuites ont été courtes par nature et nous avons arrêté les deux individus », a déclaré Wedding.
Casey White purgeait une peine de 75 ans pour tentative de meurtre et autres charges au moment de son évasion. Il attendait son procès pour avoir poignardé une femme de 58 ans lors d’un cambriolage en 2015 et pourrait encourir la peine de mort s’il était reconnu coupable.
Les responsables de l’application des lois fédérales et locales ont également appris que Casey White avait menacé de tuer son ancienne petite amie et sœur en 2015, affirmant « qu’il voulait que la police le tue », a déclaré le Marshals Service.
Un mandat d’arrêt a été émis contre Vicky Sue White le 2 mai, l’accusant d’avoir permis ou facilité l’évasion au premier degré.
Les membres de la famille et les associés de Vicky White se sont dits stupéfaits par son implication. Singleton a déclaré qu’elle était une employée modèle, mais avec le recul, le plan semblait être en préparation depuis un certain temps. Les détenus de la prison ont déclaré que les deux avaient un lien spécial et qu’elle traitait Casey White mieux que les autres détenus.
Au cours des derniers mois, elle a acheté une carabine et un fusil de chasse et est également connue pour posséder une arme de poing, a déclaré le maréchal américain Marty Keely.
Elle a vendu sa maison pour environ la moitié de sa valeur marchande et a acheté une Ford Edge orange 2007, qu’elle a garée dans un centre commercial sans plaques d’immatriculation.
« Cette évasion était évidemment bien planifiée et calculée. Il y a eu beaucoup de préparation derrière. Ils avaient beaucoup de ressources, ils avaient de l’argent, ils avaient des véhicules », a déclaré Singleton.
L’évasion s’est produite lors de ce que Vicky White a décrit comme son dernier jour de travail. Elle a dit à ses collègues que Casey White avait mené une enquête sur la santé mentale au palais de justice, mais qu’aucune n’était prévue. Elle n’avait pas de deuxième officier pour l’accompagner, ce qui était contraire à la politique carcérale.
La vidéo montrait le couple marchant de la prison au centre commercial, où ils ont pris la Ford et sont partis, a déclaré Singleton. Leur vol n’a pas été détecté pendant la majeure partie de la journée.
Les enquêteurs pensent que le pick-up que Casey White a laissé au lave-auto a été volé dans le Tennessee, puis conduit à environ 175 miles jusqu’à Evansville, a déclaré un policier à Germanic. Le responsable n’a pas pu discuter publiquement des détails de l’enquête et a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.
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L’écrivain de l’Associated Press, Mike Balsamo, a contribué depuis Washington.
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