La Floride publie des critiques qui ont conduit au rejet des manuels de mathématiques

C’était l’équivalent de « Montrez votre travail. » Pour expliquer son rejet déroutant de dizaines de manuels de mathématiques, l’État de Floride a publié cette semaine près de 6 000 pages de commentaires de critiques, révélant un processus souvent déroutant, contradictoire et source de division.

Un activiste conservateur devenu critique de manuels recherchait des mentions de race. Un autre critique semblait ignorer que l’État devrait interdire les concepts d’apprentissage socio-émotionnel, tels que le développement du courage. Un troisième a fourni un problème de mots comparant les salaires des joueurs de football masculins et féminins.

Dans le cadre du processus d’examen officiel, l’État a chargé des éducateurs, des parents et d’autres résidents d’examiner les manuels scolaires, en partie pour déterminer s’ils répondaient aux normes d’enseignement des mathématiques de la Floride – du simple ajout à la maternelle à l’interprétation des graphiques dans les statistiques du secondaire.

Mais le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, et ses alliés à l’Assemblée législative de l’État ont également fait campagne contre ce qu’il « endoctrinement éveillé‘ dans les écoles publiques et a introduit une série de règlements et de lois visant à restreindre l’enseignement de la race, du sexe et des sujets socio-émotionnels.

Par conséquent, les examinateurs ont été invités à étiqueter «théorie critique de la race», «enseignement culturellement attrayant», «justice sociale en relation avec le CRT» et «apprentissage socio-émotionnel», selon les documents.

Pour illustrer à quel point ces notions sont devenues politisées et subjectives, les différents critiques se sont rarement mis d’accord sur l’existence de ces concepts – et si oui, si les livres devaient être acceptés ou rejetés s’ils en contenaient.

Alors que de nombreux États et districts scolaires nomment des examinateurs de manuels, le processus en Floride était très inhabituel. Certains examinateurs ont considéré la race et l’apprentissage socio-émotionnel parallèlement à des points détaillés de contenu mathématique et de pédagogie, tandis que d’autres ne recherchaient que la théorie critique de la race, selon les documents.

On ne sait pas pourquoi certains examinateurs ont assumé un rôle plus étroit et pourquoi le ministère de l’Éducation de Floride n’a pas immédiatement répondu à une liste de questions écrites sur le processus d’examen.

Cependant, dans un communiqué de presse d’avril annonçant le rejet des manuels, le département a déclaré: « Le processus d’examen transparent de la Floride pour le matériel pédagogique garantit que le public a la possibilité d’examiner et de commenter les manuels soumis. »

Et le gouverneur DeSantis a déclaré qu’il croyait que des concepts comme l’apprentissage socio-émotionnel sont une distraction des mathématiques elles-mêmes.

« Les maths consistent à trouver la bonne réponse », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le mois dernier, ajoutant : « Il ne s’agit pas de savoir comment vous voyez le problème ».

Des militants conservateurs ont participé au processus d’examen. Par exemple, cinq examinateurs ont lu Pearson’s Thinking Mathematically, un manuel rejeté. Un seul des critiques – Chris Allen, un parent du comté d’Indian River et militant du groupe conservateur Moms for Liberty – a signalé que le livre contenait une théorie critique de la race et un apprentissage socio-émotionnel.

Dans de longs commentaires, Mme Allen, 33 ans, a contesté les problèmes de mathématiques qu’elle a écrits suggérant une corrélation entre les préjugés raciaux, l’âge et le niveau d’instruction et a attiré l’attention sur l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes.

Elle a également cité plusieurs sujets « inappropriés à l’âge », tels que des mentions de divorce et de consommation de drogue et d’alcool.

Dans une interview, Mme Allen, qui travaille dans l’ingénierie, a déclaré qu’elle avait entendu parler pour la première fois de la possibilité de réviser les manuels scolaires en janvier par le biais d’une liste de diffusion d’activistes locaux connue sous le nom d’Education Action Alliance. A cette époque, la Floride a publié un appel aux « critiques invités » bénévoles.

Elle s’est décrite comme une « nouvelle venue » dans la politique de l’État, s’étant engagée pour la première fois pendant la pandémie à s’opposer aux mandats de masque scolaire. Elle a également activement cherché à retirer ce qu’elle appelle les « livres pornographiques » des bibliothèques scolaires.

Le ministère de l’Éducation de Floride, a-t-elle dit, a été plus sensible à ses préoccupations que son conseil scolaire local.

«Ce sont pour les écoliers», dit-elle. « Vous êtes encore en train de découvrir qui vous êtes et votre place dans le monde. Ce livre de mathématiques vous dit qu’en fonction de votre âge, vous pourriez avoir des préjugés raciaux.

Les documents indiquent que certains examinateurs n’ont pas compris qu’ils devraient rejeter les manuels proposant un apprentissage socio-émotionnel, un mouvement éducatif traditionnel conçu pour aider les élèves à développer des compétences telles que la coopération et le courage. Il est couramment enseigné dans les établissements d’enseignement et dans les sessions de développement professionnel.

Par exemple, un livre de première année publié par la Savvas Learning Company comprend des concepts tels que s’efforcer de « ne pas être d’accord avec respect » sur la façon de résoudre un problème de mathématiques et dire aux élèves « d’utiliser une mentalité de croissance » lorsqu’ils sont bloqués.

Un critique, apparemment un enseignant, a fait remarquer que le livre « fournit de bonnes stratégies pour SEL ». Mais le même critique a également déclaré que le livre n’avait aucun contenu lié à l’apprentissage socio-émotionnel. Le manuel a été rejeté de toute façon.

Le manuel de mathématiques accélérées de 7e année de Study Edge a été rejeté après que l’un des examinateurs qui l’ont recommandé a soulevé des questions sur une activité « d’échauffement » qui « contient un sujet controversé lié à l’égalité de rémunération et à la discrimination ».

Un coup d’œil au manuel suggère que le critique, un professeur d’algèbre d’Orlando, faisait référence à un problème de mots comparant les salaires des joueurs de football masculins et féminins en utilisant l’exemple de Megan Rapinoe.

De nombreux manuels ont été rejetés par l’État malgré les vives critiques des professeurs de mathématiques, qui ont loué les livres pour être engageants, approfondis et dotés de ressources numériques étendues. Certains enseignants-réviseurs ont fourni des commentaires détaillés sur la façon dont les divers textes aideraient ou gêneraient les élèves en mathématiques, se référant souvent à leurs propres expériences d’enseignement.

Mais en fin de compte, pour des dizaines de livres, ces commentaires étaient moins importants que les thèmes en déclin de la race, du sexe et de l’apprentissage socio-émotionnel.

Ces dernières semaines, certains éditeurs ont accepté de réviser leurs livres rejetés. La loi de Floride permet également aux entreprises de faire appel des refus.