L’âge n’est pas un obstacle à l’invention. De plus, cela ressemble à une incitation, un accumulation d’expérience et de sagesse pouvant conduire à des développements technologiques insoupçonnés. En Espagne, nous avons de nombreux exemples, comme l’invention qui extrait l’eau potable de l’air d’un ingénieur de 82 ans, mais c’est quelque chose qui ne comprend ni les langues ni les frontières. Il y a l’énorme éolienne qui produit le triple de l’énergie inventée par un Allemand de 92 ans ou la bielle qui augmente les performances des vélos par un Français de 85 ans.
Nous venons également de France François Waendendries, un architecte de 75 ans qui développe la lithosynthèse depuis près de trois décennies. Avec ce nom, il fait référence une méthode capable d’émuler le processus naturel de formation des pierres en quelques heures, ce qui, dans des conditions normales, prendrait environ 100 000 ans. « C’est l’invention du siècle », vante Waendendries dans le journal régional L’Aisne nouvelle. Son énorme potentiel est évident dans le secteur de la construction, mais il s’applique également à des disciplines aussi diverses que la restauration de monuments, les arts décoratifs ou l’industrie des prothèses médicales.
Dans un petit laboratoire situé dans un ancien moulin restauré, Waendendries réalise des tests depuis 1996 et consacre près de 10 heures par jour à une mission qui se dirige déjà vers la dernière ligne droite vers l’industrialisation. Après obtenir et analyser près de 15 000 échantillons, cet inventeur a trouvé la solution définitive pour « obtenir la pierre par voie liquide ». En d’autres termes, il a réussi à « reproduire le mécanisme de formation de certaines roches dans la nature, à basse température par association de sels minéraux mais de manière accélérée, sans qu’il soit nécessaire de calciner aucun composant, évitant ainsi une dépense énergétique importante ».
Comment ça marche
Près de 10 ans après avoir fait ses premiers pas dans ses recherches, Waendendries fonde la société Minéalithe avec une inspiration claire : comment le corps humain produit des dents et des calculs rénaux à 37ºC dans un milieu aqueux. L’objectif était d’obtenir un matériau aussi dur et résistant que la pierre sans avoir besoin d’utiliser des fours ou des températures élevées, ce qui implique une grande consommation d’énergie et l’émission de gaz à effet de serre.
Pour trouver la formule exacte de la lithosynthèse, cet architecte français a eu la collaboration de géologues et de chimistesainsi que son épouse, qui l’ont aidé tout au long de ses recherches jusqu’à trouver la recette idéale.
Une brique en pierre fabriquée à partir de la lithosynthèse Minéalith Omicrono
Le rôle clé correspond à une combinaison de sels minéraux, une formule que Waendendries garde plus jalousement que celle du Coca-Cola. » Ce n’est pas un liant comme les autres, ni une colle, un ciment, un géopolymère ou un autre sol-gel. C’est une réaction chimique intime entre ses composants naturels, qui recrée de manière accélérée les processus de formation des pierres et des roches« il souligne sur sa page web. Évitez également l’utilisation de produits pétrochimiques ou de liants hydrauliques.
Pour démontrer son efficacité, il utilise un simple robot pâtissier avec lequel il mélange. Dans le bol, quelques grammes de poudre calcaire (calcaire broyé) et le liquide inducteur qui permet au matériau de départ de se lier et de durcir jusqu’à ce qu’il forme une pierre en quelques heures seulement.
[El ladrillo ligero y aislante que revoluciona la construcción: se coloca más fácil que el tradicional]
Le résultat, selon Waendendries, « est résistant comme le béton, vitrifié comme la céramique, inerte comme le verre et incombustible. « Il permet d’agglomérer tous types de roches naturelles concassées pour produire une pâte de pierre résistante aux attaques chimiques et aux hautes et basses températures. »
Ses avantages sont nombreux par rapport à d’autres procédés, puisqu’il évite l’utilisation de machines spécialisées et coûteuses, en plus de favoriser une économie d’énergie qui évite également l’émission de CO2. De plus, les produits obtenus par lithosynthèse sont recyclables à l’infini et « peuvent retourner à la terre ou être utilisés comme matière de remplissage pour la création d’un nouveau produit ».
Applications
En principe, l’application la plus logique et la plus simple grâce à cette méthode concerne le secteur de la construction. Par exemple, Après avoir abattu un mur de briques en terre cuite, les déchets peuvent être broyés pour obtenir de nouvelles briques.. Il suffit de les mélanger avec l’inducteur et de verser le résultat dans des moules personnalisés pour obtenir des pièces d’une durabilité et d’une résistance similaires à celles de la pierre.
La lithosynthèse peut également contribuer à la réparation de monuments historiques, puisqu’elle permet d’obtenir une finition similaire à celle des pièces originales. Quoi qu’il en soit, les matériaux obtenus peuvent être très utiles à l’industrie, « grâce à caractéristiques mécaniques et environnementales équivalentes ou supérieures à la plupart des ciments avec l’avantage supplémentaire d’une esthétique en pierre ».
Briques obtenues par lithosynthèse Minéalithe Omicrono
Parmi les produits dans lesquels ce processus a joué un rôle crucial, on trouve également panneaux isolés avec finition en pierredes éléments de protection pour les coques des navires marchands, l’impression 3D directement dans la pierre ou encore la fabrication de corps de chauffe en pierre pour radiateurs.
D’autres utilisations plus surprenantes relèvent de la médecine, puisque la lithosynthèse permettrait produire des prothèses osseuses par impression 3D « imitant la forme exacte, la chimie, la porosité et la taille des particules. » Il pourrait également être utilisé dans l’aéronautique et l’automobile, où les possibilités qu’il offre sont quasiment infinies. En raison de sa grande résistance aux températures élevées, supérieures à 1 500 ºC, ce procédé est également utile dans la fabrication d’outils et de moules pour les industries de la fonte d’aluminium et du verre.
Pour l’instant, après avoir obtenu plusieurs prix lors de différents salons, L’objectif le plus immédiat de Waendendries est d’ouvrir une usine à San Quintín. C’est là qu’il espère passer à la phase industrielle d’ici 6 à 8 mois, où il espère pouvoir fabriquer de nouveaux produits en « libérant » plusieurs tonnes de pierre par jour.
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