Mongkol Thirakot, un Thaïlandais de trente ans, a été condamné à cinquante ans de prison pour avoir insulté la famille royale thaïlandaise sur les réseaux sociaux. Il s’agit de la sanction la plus sévère pour crime de lèse-majesté jamais infligée dans le pays, rapporte un collectif thaïlandais d’avocats spécialisés dans les droits de l’homme.
Thirakot a été condamné à 28 ans de prison en janvier de l’année dernière. Il a fait appel, mais cela s’est avéré préjudiciable pour lui. En appel, il a été reconnu coupable de onze chefs d’accusation supplémentaires. C’est pourquoi sa peine a atteint un niveau record : cinquante ans de prison.
Le Thaïlandais a été arrêté en avril 2021 lors d’une manifestation pour la libération des prisonniers politiques. Il est originaire de la province septentrionale de Chiang Rai et dirigeait une boutique de vêtements en ligne. L’avocat de Thirakot affirme que son client n’a « rien fait de mal ». Il envisage de faire appel.
La loi de lèse-majesté, la loi thaïlandaise qui criminalise l’insulte à la famille royale, est l’une des plus strictes au monde. Au moins 262 personnes ont été reconnues coupables de lèse-majesté depuis 2020, selon le Collectif thaïlandais des avocats des droits de l’homme.
En 2020 et 2022, les Thaïlandais ont manifesté massivement contre une législation controversée, qui, selon les organisations de défense des droits humains, est utilisée pour faire taire les critiques. Au cours des trois années précédant les manifestations, personne n’a été poursuivi pour insulte à la famille royale. Selon les analystes, les autorités veulent envoyer un signal avec des sanctions élevées contre les manifestants.
Le précédent record était une peine de 43 ans de prison en 2021. Un Thaïlandais de 65 ans avait partagé des clips audio critiquant la famille royale thaïlandaise sur Facebook et YouTube.