Les Championnats d’Europe de water-polo à Eindhoven connaîtront samedi la bataille finale rêvée : Pays-Bas-Espagne. Une répétition de la finale de la Coupe du monde de l’été dernier, remportée par l’équipe néerlandaise aux tirs au but. « L’Espagne veut se venger de cette défaite. »
Een paar weken na het veroveren van de wereldtitel staat Simone van de Kraats in Barcelona opnieuw tegenover Cristina Nogue en Anni Espar. In de eindstrijd van de WK waren de twee Spaanse internationals de tegenstander. Nu zijn ze weer Van der Kraats ploeggenoten bij topclub CN Mataró.
Het eerste weerzien is een beetje ongemakkelijk. « Ik gaf ze een knuffel », vertelt de 23-jarige Van de Kraats. « Het was: hallo, sorry dat we jullie verslagen hebben. Maar voor ons was het wel leuk. Dat idee. Voor die meiden is het natuurlijk erg zuur dat ze de WK-finale verloren hebben. Dat gevoel zal toch teruggekomen zijn toen ze mijn hoofd weer zagen. »
De sterspeler van Oranje besloot om het met Nogue en Espar zo min mogelijk te hebben over de beladen eindstrijd van 28 juli in het Japanse Fukuoka. « En dat heb ik eigenlijk tot nu volgehouden », zegt Van de Kraats met een lach na de halve finale van het EK tegen Italië (7-6-zege voor Nederland).
« Ik weet hoe het is om een teleurstelling te moeten incasseren bij een groot toernooi. Bij het EK van 2022 verloren wij in de halve finale van Spanje en werden zij kampioen. Dat soort nederlagen vergeet je niet zo snel. Ik vond het niet fair om onze titel er nu in te wrijven bij Cristina en Anni. Bovendien: we moesten ook weer samen door bij onze club. »
Zaterdag zijn Nogue en Espar weer even de vijand. In het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven strijden Nederland en Spanje om de Europese titel. « Dit is de leukste finale », zegt Van de Kraats. « Voor het toernooi, voor ons en zeker voor Spanje. Want zij willen absoluut revanche voor het WK. »
Route Nederland naar EK-finale
- Nederland-Kroatië (poule): 24-6
- Nederland-Hongarije (poule): 14-11
- Nederland-Griekenland (poule): 15-10
- Nederland-Groot-Brittannië (kwartfinale): 25-6
- Nederland-Italië (halve finale): 7-6
De nombreux joueurs de water-polo néerlandais jouent en Espagne
Avec les Pays-Bas et l’Espagne, il y a deux équipes dans la bataille finale qui savent tout l’une de l’autre. En effet, l’équipe néerlandaise a rencontré les Espagnoles à chaque tournoi majeur de ces dernières années, généralement dans une phase décisive. D’ailleurs, plus de la moitié de la sélection néerlandaise du Championnat d’Europe (huit des quinze internationaux) joue pour un club espagnol.
Laura Aarts et Vivian Sevenich, comme Van de Kraats, sont sous contrat avec le CN Mataró. Marit van der Weijden joue pour Meditterani, Maartje Keuning et Sabrina van der Sloot sont coéquipières au CN Sabadell et Nina ten Broek et Fleurien Bosveld servent au CN Terrassa.
« Nous nous connaissons très bien », déclare l’entraîneur national néerlandais Evangelos Doudesis. « Il n’y a ni secrets ni surprises pour cette finale. »
Le Grec compare le Pays-Bas-Espagne à un « All-Star match ». « Les super joueurs s’affrontent contre les super joueurs. Je m’attends à un match égal, avec de nombreux buts des deux côtés. »
Route Spanje naar EK-finale
- Spanje-Frankrijk (poule): 17-8
- Spanje-Israël (poule): 22-7
- Spanje-Italië (poule): 14-8
- Spanje-Kroatië (kwartfinale): 17-6
- Spanje-Griekenland (halve finale): 13-5
Les duels entre l’Espagne et les Pays-Bas sont toujours passionnants
Les duels entre les Pays-Bas et l’Espagne sont toujours passionnants. Les Pays-Bas ont un léger avantage, avec sept victoires en dix matches mutuels depuis 2020.
Mais pour l’instant, les Espagnoles font forte impression aux Championnats d’Europe d’Eindhoven. Le champion en titre a remporté ses cinq matches avec au moins six buts d’écart (voir encadré).
« Jusqu’à présent, l’Espagne a très bien joué dans ce tournoi », déclare le gardien Aarts. « Mais nous avons gagné beaucoup de confiance grâce à la finale de la Coupe du Monde. Nous savons que nous pouvons battre l’Espagne. En même temps, le titre mondial n’apporte aucune certitude. Nous devons attaquer et nous battre aussi fort qu’en juillet. »
La finale du Championnat d’Europe débute samedi à 20h30. Les Pays-Bas peuvent devenir détenteurs du record avec six titres européens. L’Espagne vise sa quatrième médaille d’or aux Championnats d’Europe. L’équipe d’Europe du Sud a été la meilleure lors de trois des cinq championnats d’Europe précédents.
Laatste 5 duels Nederland-Spanje
- 28 juli 2023: Nederland-Spanje 17-16 (WK-finale)
- 16 juli 2023: Nederland-Spanje 7-6 (groepsfase WK)
- 25 juni 2023: Nederland-Spanje 12-8 (halve finale World Cup)
- 5 november 2022: Nederland-Spanje 10-14 (halve finale World League)
- 7 september 2022: Nederland-Spanje 7-10 (halve finale EK)