Arie van der Valk est décédé jeudi à Voorschoten à l’âge de 94 ans. Avec son frère Gerrit, il fut le fondateur du groupe Van der Valk, qui compte aujourd’hui plus d’une centaine d’hôtels et de restaurants.
C’est ce qu’a annoncé vendredi une agence de communication au nom de sa famille.
Arie van der Valk est né en 1929. En 1955, il épousa Truus van Vliet et ils eurent dix enfants ensemble.
Le groupe Van der Valk a commencé avec De Gouden Leeuw à Voorschoten, une ferme que le grand-père de Gerrit et Arie a achetée en 1862 et transformée en café. Finalement, c’est devenu le premier hôtel de Van der Valk. Cela existe toujours.
La chaîne compte aujourd’hui plus d’une centaine d’hôtels et de restaurants. L’entreprise connaît une croissance rapide, notamment dans les années 1980 et 1990.
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Enlèvement de sa femme Toos
Peu après la Seconde Guerre mondiale, Arie reprend la direction financière de l’entreprise familiale et crée la centrale d’achat à Voorschoten. Il s’agit là de « l’un des piliers importants du groupe », précise le communiqué de la famille. « Pendant des décennies, il a exercé un contrôle ferme en tant que paterfamilias. Sa grande force résidait dans son extraordinaire talent pour les chiffres et dans son bon sens. »
Le groupe s’est énormément agrandi, indique encore la famille. « Mais il y a eu aussi des rebondissements comme l’enlèvement de Toos van der Valk en 1982 et l’affaire FIOD en 1994. » Toos est l’épouse de Gerrit, décédée en 2009 à l’âge de quatre-vingts ans. Elle a été kidnappée par des Italiens en 1982. Elle a été libérée après avoir payé plus de 12 millions de florins de rançon.
En 1994, le Service de renseignement et d’enquêtes fiscales (FIOD) a perquisitionné plusieurs succursales du groupe. Cela a finalement abouti à un règlement avec le fisc : une cotisation supplémentaire de 213 millions de florins.
« Son nom est synonyme d’hospitalité »
Royal Horeca Pays-Bas (KHN) qualifie Van der Valk de « pionnier du secteur de la restauration aux Pays-Bas ». Il a laissé une marque indélébile sur notre industrie grâce à « sa vision et son dévouement », déclare KHN.
« Son nom est devenu synonyme d’hospitalité », poursuit l’association professionnelle. Le KHN remercie Van der Valk pour sa contribution au secteur de la restauration et souhaite bon courage à ses proches.
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