Les chercheurs de l’étude d’exposition GenX ont détecté des PFAS provenant d’une usine de fabrication de produits chimiques fluorés, y compris le sous-produit Nafion 2 et GenX, dans des puits privés à proximité des comtés de Bladen et de Cumberland, en Caroline du Nord. Les PFAS font référence à un groupe de produits chimiques appelés substances per et poly-fluoroalkyles.
« Ces composés ont été rejetés dans l’environnement par les émissions dans l’air et les eaux usées de l’installation », explique Nadine Kotlarz, chercheuse au Département des sciences biologiques de l’Université d’État de Caroline du Nord et membre du Centre pour la santé humaine et l’environnement de l’État de Caroline du Nord (NC State). CHHE), et auteur correspondant de l’article.
« L’air rejeté par l’installation a provoqué la contamination des eaux souterraines et des puits privés », explique Kotlarz. « Afin d’étudier comment l’exposition à ces produits chimiques peut affecter la santé humaine, nous devons connaître les niveaux d’exposition des personnes concernées. »
En février 2019, les chercheurs ont recruté 153 personnes de cette région qui ont utilisé 84 puits privés pour participer à l’étude d’exposition GenX. Les participants vivaient à moins de six miles de l’installation fluorochimique. Les participants ont fourni de l’eau de puits et des échantillons de sang et ont rempli des questionnaires sur leur consommation d’eau de puits.
Les échantillons d’eau et de sang ont été analysés pour détecter neuf PFAS produits par l’installation, y compris le sous-produit GenX et Nafion 2.
Les PFAS trouvés le plus fréquemment et aux concentrations les plus élevées dans les puits comprenaient plusieurs PFAS de faible poids moléculaire (PMPA, PEPA, GenX, PFO2HxA, PFMOAA). La concentration médiane de GenX dans les puits était de 107 nanogrammes par litre (ng/L), soit 10 fois plus élevée que le niveau d’avis sanitaire pour l’eau potable de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) de 10 ng/L.
Cependant, ces PFAS n’étaient pas fréquemment détectés dans le sang des utilisateurs de puits privés, même s’ils buvaient l’eau du puits.
Le sous-produit 2 du nafion, un PFAS de poids moléculaire plus élevé avec une demi-vie plus longue, a été fréquemment détecté dans les puits à des concentrations plus faibles (la concentration médiane était de 14 ng/L) et détecté dans plus de la moitié du sang des participants.
« Avec le sous-produit Nafion 2, nous avons constaté qu’une concentration plus élevée dans l’eau de puits et une durée de vie plus longue chez une personne étaient corrélées à des taux sanguins plus élevés », explique Kotlarz. « La consommation d’eau de puits a un impact sur l’exposition, et nous savons que plusieurs autres PFAS étaient présents dans les puits, mais en raison de la courte demi-vie de certains PFAS (comme GenX) dans le corps, nous n’avons pas trouvé tous de l’eau de puits PFAS dans le sang.
« Les niveaux sanguins d’un produit chimique au sein d’une population sont souvent utilisés pour caractériser l’exposition », explique Kotlarz. « Sans taux sanguins, nous devrons estimer l’exposition aux PFAS tels que GenX d’une autre manière afin d’étudier leurs effets potentiels sur la santé. »
Le papier est publié dans le Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementale.
Plus d’information:
Nadine Kotlarz et al, Acides per- et polyfluoroalkyléthers dans l’eau de puits et le sérum sanguin provenant d’utilisateurs de puits privés résidant près d’une installation fluorochimique près de Fayetteville, Caroline du Nord, Journal de science de l’exposition et d’épidémiologie environnementale (2024). DOI : 10.1038/s41370-023-00626-x