Les Warriors de Moose Jaw avaient espéré un meilleur départ samedi soir.
Ce qu’ils ont eu, c’est plus ou moins la même souffrance infligée 24 heures plus tôt lorsque le Winnipeg Ice a marqué une raclée de 6-1 dans le premier match d’une demi-finale de la Conférence de l’Est de la WHL à l’aréna Wayne Fleming.
Dans le deuxième match de samedi, un triomphe 7-0 des Ice, le centre Jack Finley a ouvert le pointage à 2:49 et a ajouté son quatrième des séries éliminatoires 46 secondes plus tard alors que les Ice ont pris d’assaut 3-0, 6-0.
« C’était apparemment juste une copie », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Ice James Patrick à propos du départ rapide de son équipe. « … Je peux dire exactement la même chose que j’ai dite hier soir – cela nous donne juste un tel coup de pouce. Je pense que leur équipe est un peu relâchée et nous allons aux courses. »
Les buts en avantage numérique de Connor McClennon et Mikey Milne et les bas de Matt Savoie et Zach Benson ont mis le match hors de portée des Warriors, qui ont égalisé avec la glace à seulement 3:06 de la série. Le partant de Moose Jaw, Carl Tetachuk, qui a stoppé 16 tirs, a été expulsé après le but de Milne et l’Ice menait 5 à 0. Jackson Unger a réalisé 11 arrêts sur 13 tirs. Benson mène son équipe en séries éliminatoires avec six buts et 14 points en sept matchs.
Winnipeg l’a emporté 2-5 en supériorité numérique, élevant sa marque en séries éliminatoires à 12-20 (41,4 %).
Les Warriors sont restés sans but sur trois occasions, mais ont semblé marquer à la fin de la première demie lorsque le tir de Denton Mateychuk s’est frayé un chemin derrière le gardien Daniel Hauser alors que le temps s’écoulait. Les responsables de la relecture ont statué que la rondelle avait franchi la ligne de but après le buzzer.
« J’ai vraiment aimé la façon dont nous avons encore joué en équipe ce soir, mais quand nous avons une panne, il donne l’impression que c’est facile », a déclaré Patrick. « Mais sa vitesse et sa lecture des pièces – je veux dire, il a fait ça toute l’année – mais ça se voit vraiment dans des moments comme ceux-ci. »
Ce fut un autre grand match pour Finley, qui a ajouté un taux de réussite de 16 contre 21 à sa ligne de statistiques.
« La chose la plus importante est que vous jouez à chaque quart de travail contre les mêmes gars et que vous reprenez les petites choses qu’ils font et c’est définitivement quelque chose dont je suis très fier de mon jeu », a déclaré Finley, expliquant son succès dans les matchs nuls. « Vous y pensez après le match, avant le match. Que vas-tu faire? Et vous essayez d’être offensant et de ne pas attendre de voir ce qu’ils font. »
Hauser a effectué 27 arrêts, dont un arrêt remarquable sur Eric Alarie en troisième, pour son premier blanchissage en séries éliminatoires. Il a encaissé huit buts en saison régulière.
Un point sensible pour les Warriors est survenu à 45 secondes de la fin de la première mi-temps lorsque McClennon a été déclaré mineur pour un coup sûr sur la glace ouverte sur le centre de Moose Jaw Ryder Korczack.
Heureusement, Korcack a pu se remettre en action après la pause.
Chase Wheatcroft a complété les points de Winnipeg au troisième tiers avec son premier des séries éliminatoires.
Les Warriors accueilleront les matchs 3 et 4 de la série des sept meilleurs mardi et mercredi, respectivement, à Mosaic Place.
TROIS ÉTOILES: Trois étoiles : 1. Zach Benson, Winnipeg (un but, trois passes); 2. Jack Finley, Winnipeg (deux buts); 3. Daniel Hauser, Winnipeg (27 arrêts).
Gazouillement : @ sawa14
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