Dans les listes des villes les plus agréables à vivre au monde, Vienne figure régulièrement en tête, voire tout en haut. Quel est le secret de la capitale autrichienne ?
Dit artikel is afkomstig uit Het Parool. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Liefde op het eerste gezicht was het niet, zegt Sven Hugo Joosten. Ook niet op het tweede of derde. Pas bij zijn vijfde bezoek aan Wenen, inmiddels zo’n 25 jaar geleden, was het raak. « Ik vond het een verschrikkelijke stad, die grauwe buitenwijken. Maar ik wilde in Oostenrijk wonen, ik vond het een fijn land. En ik wist: als ik carrière wil maken, moet ik naar Wenen. Toen, bij die vijfde keer, klikte het opeens. »
Wat het precies was, weet Joosten niet. Wat hij wel weet: het leven in de Oostenrijkse hoofdstad bevalt hem inmiddels uitstekend. Het is een opeenstapeling van factoren, vertelt de 49-jarige Nederlander. De eetcultuur (‘voor een redelijk bedrag heb je goed eten’), de infrastructuur (‘het openbaar vervoer draait als een tierelier’), het aanbod aan vrijetijdsactiviteiten (‘op het Donau-eiland kan je geweldig sporten’). « En er is fors geïnvesteerd in de stad, juist ook buiten het centrum. »
Natuurlijk: voor iedere plaats is wel een tevreden inwoner te vinden. Maar in Wenen is de groep tevreden inwoners wel erg groot, getuige tal van internationale leefbaarheidslijstjes. In die van tijdschrift Moncole stond Wenen dit jaar op één. Bij die van consultant Mercer ook. De koppositie in de toonaangevende Global Liveability Ranking van The Economist is het laatste decennium vaker wel dan niet een prooi voor de Oostenrijkers.
Naar het hart van Europa
Hoe komt dat? Wat is het geheim van Wenen? In een antwoord op die vraag komt van alles samen, zoals Joosten al aangaf. The Economist roemt de stabiliteit, infrastructuur, het onderwijs en de cultuursector van de Oostenrijkse hoofdstad (zie kader). In een rapport van de Europese Investeringsbank – met de veelzeggende titel ‘Waarom Wenen zulke goede cijfers krijgt’ – wordt onder andere de uitbouw van het vliegveld genoemd, maar ook meer aandacht voor klimaat.
Het rapport beschrijft echter vooral de overgang van Wenen als stad vlak bij het IJzeren Gordijn naar metropool in het hart van Europa. « Voor Oostenrijk en Wenen was het lidmaatschap van de Europese Unie, in 1995, van groot belang, » zegt ook hoogleraar stadssociologie Yuri Kazepov, die onder meer werkt aan de Universiteit van Wenen. Wenen is de voorbije decennia snel gegroeid. In 1991, bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, telde Wenen nog 1,54 miljoen inwoners. Nu zijn dat er ruim 2 miljoen. Die nieuwe inwoners brachten dynamiek naar de stad.
Ondertussen bleef de stad investeren. In openbaar vervoer, waar Weners voor 1 euro per dag onbeperkt gebruik van kunnen maken. En in wonen, waar Wenen sowieso een bijzondere positie op inneemt. De stad kent een grote sociale huursector, waar ook mensen met een middeninkomen aanspraak op kunnen maken. Dat versterkt de sociale mix. Bovendien is Wenen, anders dan bijvoorbeeld Amsterdam, volop in de sector blijven investeren.
Rode Wenen
De basis voor de grote sociale woningsector werd gelegd in de jaren twintig en dertig – in ‘het rode Wenen’, toen de sociaaldemocraten aan de macht kwamen. Sinds de Tweede Wereldoorlog is de sociaaldemocratische SPÖ onafgebroken de grootste partij, vaak zelfs met een absolute meerderheid.
« Zo’n lange machtsperiode brengt natuurlijk problemen met zich mee, » zegt Kazepov. « Voor elke partij. Gevestigde belangen, noem maar op. Maar de SPÖ heeft grote invloed gehad op de stad. » In vergelijking met de Amsterdamse beleidsmakers hebben hun Weense collega’s wel een luxe: de hoofdstad is tevens een deelstaat, waardoor het meer vrijheid heeft zelf beleid te maken. « Wenen vult bijvoorbeeld het federale vangnet aan voor mensen zonder baan, » zegt Kazepov.
Le logement, l’aéroport, mais aussi les musées monumentaux de la Maria-Theresien-Platz ou du château de Schönbrunn : ce sont de grands projets, des bâtiments monumentaux. Mais une grande partie du plaisir de vivre viennois vient aussi de choses quotidiennes bien organisées. Par exemple, la ville est à l’avant-garde en matière de conception urbaine soucieuse de l’égalité des sexes. Pensez à une vue dégagée sur les trottoirs des parcs de la ville ou sur un nombre suffisant de toilettes publiques. Des choix apparemment logiques qui s’avèrent souvent moins logiques dans la pratique.
« Presque tous les parcs disposent de piscines pour enfants », ajoute Joosten. Et lorsque Kazepov a déménagé à Vienne il y a neuf ans, il a été impressionné par la qualité des terrains de jeux pour enfants dans les banlieues. « Après tout, je suis un sociologue urbain. Et le test décisif de la qualité de vie en ville est la qualité de vie en banlieue. »
N’y a-t-il rien à critiquer sur la vie viennoise ? L’économiste considère le manque d’événements sportifs majeurs comme un point négatif. Bien que le logement soit encore beaucoup plus abordable que dans de nombreuses autres villes d’Europe (occidentale), les prix augmentent également à Vienne. Et il y a deux ans, une enquête menée auprès des expatriés a classé Vienne comme la « ville la plus hostile au monde ». A propos de ce dernier : Joosten connaît la réputation des Viennois comme ‘accorder‘ – grincheux, vaguement traduit. « Mais j’en vois le charme. Je me moque de moi-même, pour être honnête. Les Viennois peuvent réagir de manière très cynique et sarcastique, mais ils sont souvent aussi très inventifs. Il faut apprendre à l’apprécier. »
Des scores légèrement meilleurs
Chaque année, The Economist Intelligence Unit publie l’indice mondial de qualité de vie. La branche de recherche de The Economist Group, surtout connue pour le magazine du même nom, fait une distinction en cinq catégories : stabilité, soins de santé, culture et environnement, éducation et infrastructures. Ceux-ci sont ensuite divisés en sous-catégories.
La position de leader appartenait donc à Vienne. La capitale autrichienne a gardé Copenhague et Melbourne derrière elle, marquant 100 points dans les domaines de la stabilité, de la santé, de l’éducation et des infrastructures. La seule fois au cours des cinq dernières années où Vienne n’a pas gagné, c’était pendant la pandémie. En parlant de pandémie, Melbourne et Sydney (quatrièmes) reviennent dans le top 10 après avoir glissé pendant Covid. Cela s’est fait notamment aux dépens de Francfort et d’Amsterdam.
Les villes les moins performantes ne sont pas très surprenantes, avec Damas en Syrie et Tripoli en Libye aux deux dernières places. Mais il y a aussi une bonne nouvelle : le score moyen des 173 villes interrogées a augmenté. Ce n’est que dans la catégorie stabilité qu’un inconvénient a été visible, en partie à cause des frappes (Paris, Athènes) et des guerres en Ukraine et entre Israël et le Hamas.
Malheureusement, ce contenu ne peut pas être affiché Nous n’avons pas l’autorisation pour les cookies nécessaires. Veuillez accepter les cookies pour afficher ce contenu.