2023 restera dans l’histoire comme l’année la plus chaude jamais enregistrée. Le record de 2016 a ainsi été battu, a annoncé aujourd’hui l’institut satellitaire européen Copernicus dans son rapport annuel sur le climat. Outre la chaleur, l’année dernière a également été caractérisée par des conditions météorologiques extrêmes. « Les records climatiques sont tombés comme des dominos. »
Un froid hivernal s’abat actuellement sur l’Europe, faisant s’évaporer chez la plupart des gens les souvenirs des incendies de forêt, des vagues de chaleur et de la sécheresse. Pourtant, 2023 restera dans l’histoire comme l’année la plus chaude depuis le début des mesures en 1850.
L’année dernière, la température moyenne était de 14,98 degrés Celsius. C’est 0,17 degré de plus que l’année record précédente, 2016. Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus, qualifie 2023 d' »année exceptionnelle, au cours de laquelle les records climatiques sont tombés comme des dominos ».
Juillet et août ont été les plus chauds. En juillet, les scientifiques ont également constaté le début d’El Niño. Il s’agit d’un phénomène météorologique qui se produit toutes les quelques années et qui provoque un réchauffement significatif de l’eau de mer normalement froide autour de l’équateur. Cela a toutes sortes de conséquences sur le climat, comme la sécheresse en Indonésie et la pluie dans certaines parties de l’Amérique du Sud. Les effets d’El Niño restent assez limités en Europe.
Mais nous avons également dû faire face à des conditions météorologiques extrêmes en Europe. Les températures élevées et la sécheresse en Europe du Sud, en Afrique du Nord et au Canada ont ouvert la voie aux incendies. Des incendies de forêt très destructeurs ont éclaté en Grèce et au Canada l’été dernier. De grandes parties de la nature ont été détruites et des milliers de personnes ont été soudainement déplacées.
Il ne fait pas plus chaud partout
La majeure partie du monde s’est réchauffée l’année dernière. Mais ce n’était pas le cas partout, comme le montre la visualisation ci-dessous.
Par exemple, la température moyenne n’a pas augmenté l’année dernière, entre autres en Inde, en Australie et en Scandinavie.
Les records de chaleur résultent d’une combinaison de facteurs
Le pôle Sud a également connu une année extrême. Il n’y a jamais eu aussi peu de glace de mer autour de l’Antarctique que l’année dernière. En février 2023, les concentrations de glace flottante ont atteint leur plus bas niveau depuis 2017 et sont restées à ce niveau pendant huit mois.
De nombreuses recherches sont menées sur les causes de la fonte des glaces marines. On ne peut pas exclure qu’il s’agisse du début d’un déclin permanent, même s’il pourrait également s’agir d’une valeur aberrante. Le déclin permanent est un problème, car la glace est importante pour le climat. Moins de glace de mer peut entraîner un réchauffement plus rapide de la mer, car moins de lumière solaire est réfléchie.
Les limites de l’accord de Paris se rapprochent
Les climatologues utilisent souvent l’ère préindustrielle (1850-1900) pour comparer les températures afin de déterminer le réchauffement climatique. En 2023, tous les jours dans le monde seraient au moins 1 degré au-dessus de la température moyenne de l’ère préindustrielle. La température moyenne était de 1,48 degrés plus élevée l’année dernière. En novembre, la température a même augmenté de 2 degrés par rapport à la période précédant la révolution industrielle.
En 2015 à Paris, les pays ont convenu de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés, avec un objectif de 1,5 degré. L’année dernière, les températures mondiales étaient déjà proches de cette limite, tandis que les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter à l’échelle mondiale. Les émissions de CO2 et de méthane ont battu des records en 2023.
De plus, les accords climatiques portent sur une température moyenne sur plusieurs années et non sur une seule année. La plupart des scientifiques s’attendent à ce que la température moyenne sur plusieurs années n’atteigne pas 1,5 degré avant les années 2030.
L’urgence de l’action climatique augmente
Selon Bart Verheggen, expert climatique au KNMI, les températures record de 2023 sont dues à « une combinaison de facteurs ». Le changement climatique et le phénomène météorologique El Niño jouent un rôle, mais la réduction de la pollution atmosphérique sur les routes maritimes, le renforcement de l’énergie solaire et les variations météorologiques aléatoires peuvent également y avoir contribué. «Nous ne savons toujours pas quel est le rôle relatif de ces facteurs», déclare Verheggen.
Les années à venir devront donc révéler s’il y a une accélération du réchauffement climatique ou une aberration temporaire. « Ce n’est qu’à ce moment-là que l’on pourra analyser si une cassure de tendance s’est produite », souligne Verheggen.
« Il se pourrait bien qu’avec un réchauffement lent, les valeurs aberrantes de haut en bas deviennent plus grandes », pense également Anna von der Heydt, chercheuse en climatologie à l’Université d’Utrecht. Mais selon elle, le record de température montre que les limites fixées par l’Accord de Paris se rapprochent. « Cela montre l’urgence de faire quelque chose plus rapidement. »
Le fait est que les extrêmes comme ceux que nous avons connus en 2023 se produiront de plus en plus souvent et de manière plus intense à mesure que la Terre continue de se réchauffer. Il est difficile de prédire à quoi ressemblera cette année. Selon le rapport Copernic, il est possible que 2024 batte les records de 2023. Les 1,5 degrés fixés dans l’Accord de Paris pourraient également être dépassés l’année prochaine.
Wat is Copernicus?
Copernicus is de satellietdienst van de Europese Unie. Het instituut brengt jaarlijks een belangrijk wetenschappelijk klimaatrapport uit. Dat bevat uitgebreide data over de temperaturen van land en zee, het ijs op de Noord- en Zuidpool en de uitstoot van broeikasgassen. Ook houdt de dienst extreme weersituaties in de gaten, zoals bosbranden en overstromingen.