Parler de solutions climatiques

Le changement climatique peut être démoralisant. Depuis des années, les scientifiques documentent soigneusement comment la Terre se réchauffe de plus en plus rapidement. Les records climatiques peu glorieux se succèdent ; 2023 a été de loin l’année la plus chaude depuis le début des mesures. Les conséquences peuvent être ressenties sous forme d’événements météorologiques extrêmes partout dans le monde. Pendant ce temps, les émissions mondiales de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, tandis que des mesures internationales efficaces en matière de climat font toujours défaut.

Les reportages dans les médias sur le changement climatique consistent principalement en informations sur son ampleur et ses dangers, en se concentrant sur les événements extrêmes, les catastrophes et les records. Les messages négatifs sont effrayants et déprimants. Les réactions des gens à ce sujet sont variées. Certains sont indifférents, d’autres se détournent, certains doutent. Il y a aussi de plus en plus de personnes qui s’inquiètent sérieusement pour leur avenir ou celui de leurs enfants. C’est ce qu’on appelle l’anxiété climatique ou l’éco-anxiété.

Les personnes concernées sont submergées par le flot de mauvaises nouvelles. Ils perdent espoir, et avec eux, la volonté de défendre ce qui est important pour eux. En tant que climatologue, cette évolution m’inquiète presque plus que le changement climatique lui-même.

Je parle souvent aux gens de leur attitude face au changement climatique. Beaucoup de gens sont surpris lorsqu’ils réalisent que, malgré mon travail sur ce sujet en crise, je ne ressens aucune peur, mais au contraire, j’ai bon espoir. Les gens me demandent alors généralement pourquoi.

Tout d’abord, j’aimerais souligner que c’est un privilège de ne pas avoir peur, car ce n’est pas quelque chose sur lequel on peut prendre une décision consciente. Des études montrent que des connaissances spécialisées sont utiles. Plus une personne en sait sur le climat, moins elle est anxieuse face au climat. Mais cela ne suffit pas à lui seul.

Je soupçonne que dans mon cas, c’est principalement parce que je peux rechercher des stratégies climatiques efficaces. Lorsque vous envisagez des solutions, votre perspective change : la crise ne semble pas désespérée ; des perspectives s’ouvrent. Vous pouvez sentir qu’il y a une chance d’amélioration et vous commencez à voir des progrès, aussi minimes soient-ils.

Des solutions climatiques au lieu de l’anxiété climatique

J’étudie donc comment divers gaz à effet de serre affectent le climat et je comprends qu’atteindre zéro émission nette de CO2 est suffisant pour empêcher un réchauffement supplémentaire de l’atmosphère, même dans le cas où les points de bascule attendus jusqu’à 2°C de réchauffement seraient activés.

Et je vois les progrès lents mais réguliers des engagements climatiques des gouvernements, ce qui signifie que nous n’arriverons plus à un réchauffement de 4° à 5°, mais à environ 1,9° – c’est encore beaucoup trop chaud et ce n’est qu’une promesse, mais c’est à moindre progrès.

Je suis également conscient des 1 100 milliards de dollars qui ont été investis l’année dernière dans l’action climatique, principalement par la Chine. Et j’ai remarqué que de plus en plus d’entreprises mettent en œuvre des stratégies climatiques solides et attendent des normes correspondantes tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement.

Ceci n’est qu’une sélection des aspects positifs que je trouve motivants. Mais je ne veux pas minimiser la situation. Il y a aussi beaucoup de choses que je trouve démoralisantes. Jusqu’à présent, seuls deux douzaines de pays ont réellement commencé à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Les défis sont énormes et les progrès sont beaucoup trop lents.

D’un autre côté, nous ne partons plus seulement. Beaucoup de choses se sont passées en matière de politique climatique au cours des dix dernières années. La réalité du changement climatique d’origine anthropique, encore controversée jusqu’à récemment dans certains milieux, est désormais largement acceptée. Et le fait que le texte final d’une conférence mondiale sur le climat contienne un appel (bien que totalement non contraignant) à l’abandon des combustibles fossiles aurait été tout simplement impensable auparavant.

Pour une discussion constructive des solutions

Le moment semble donc venu d’adapter notre discours social. Au lieu d’analyser le problème sous toutes ses facettes et d’imaginer le pire des scénarios pour chaque événement extrême, nous devrions nous concentrer sur les solutions et sur ce que nous gagnerons. Comme le dit Steve de Shazer : « Les discussions sur les problèmes créent des problèmes, les discussions sur les solutions créent des solutions ».

D’ailleurs, la plupart des solutions existent déjà. Nous n’avons pas besoin de les inventer au préalable. Cependant, en tant que société, nous devons faire un choix : dans quelle mesure voulons-nous nous concentrer sur les technologies à faibles émissions et dans quelle mesure sur la suffisance ? Quelle quantité d’énergie solaire, éolienne, hydraulique, géothermique ou nucléaire voulons-nous ? Quelle part dans notre propre pays et quelle part vient de l’étranger ? Le défi consiste à trouver des compromis que peu de gens trouveront parfaits mais qui soient viables pour la société dans son ensemble.

Une discussion constructive sur les solutions nous aide à bien des égards : elle favorise la confiance, permet l’action climatique et atténue l’anxiété climatique.