Le Cambodge est un pays dont les blessures ne sont toujours pas cicatrisées. Près d’un demi-siècle après la fin du régime khmer rouge dirigé par Pol Pot, les cicatrices demeurent sur la plupart des Cambodgiens. Durant la brève période entre 1975 et 1979, le Khmer Rouge ils ont effectué une génocide qui est entré dans les annales de l’histoire pour sa brutalité.
Selon les estimations, entre 1,5 et 3 millions de personnes —environ un quart de la population nationale— ils ont péri dans le cadre du plan fou de réingénierie sociale conçu par les Khmers rouges. Presque personne n’est épargné par cette tragédie dévastatrice. La douleur avait atteint tous les coins et recoins de la terre historique de l’empire d’Angkor.
Pour soulager une douleur si profonde, le jésuite asturien Kiké Figaredo Il a consacré près de quatre décennies de sa vie à travailler sans relâche à cette tâche. Aujourd’hui, il dirige le ONG SAUCE avec le soutien financier du Fondation Mutua Madrileña à travers son Appel Annuel à l’Aide aux Projets Sociaux, une organisation qui se consacre à travailler pour donner à la jeunesse cambodgienne un avenir meilleur que celui de leurs ancêtres.
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Vous avez aidé les plus démunis au Cambodge, pourquoi avez-vous choisi ce pays ?
En 1979, je suis entré au noviciat des Jésuites. Après avoir terminé ma formation en philosophie à l’été 1985, j’ai décidé de me porter volontaire pour le Service Jésuite des Réfugiés, dans le but de consacrer du temps à ceux qui en avaient le plus besoin dans les camps de réfugiés où les Jésuites étaient présents.
Au départ, j’imaginais que si j’acceptais mon offre et que j’avais de la chance, ils m’enverraient dans un pays touché par des conflits en Amérique ou en Afrique. Cependant, à ma grande surprise, ma destination était les camps de réfugiés cambodgiens en Thaïlande, près de la frontière cambodgienne. Lorsque j’ai reçu la nouvelle, j’ai dû me tourner vers la carte pour localiser exactement où elle se trouvait.
J’ai passé plusieurs années dans des camps de réfugiés, alternant des périodes en Espagne pour terminer mes études et être ordonné prêtre. En 1992, j’ai été affecté définitivement au Cambodge, où la reconstruction du pays faisait ses premiers pas. Nous, jésuites, avons été chargés de travailler avec les personnes handicapées, pour la plupart victimes de mines terrestres.
En 2001 il crée SAUCE ONG, quel est son objectif ? Quelles sont les fonctions de cette organisation ?
Oui, en 2001, un groupe d’amis proches et de membres de la famille vivant en Espagne ont décidé de créer l’ONG SAUCE afin de canaliser l’aide qu’ils apportaient déjà de manière informelle depuis plusieurs années pour nos projets au Cambodge. Essentiellement, la création de SAUCE représentait la formalisation du soutien constant que nous avons déjà reçu.
L’objectif principal de SAUCE est de fournir à nos amis espagnols un moyen simple et direct de collaborer avec nous. De plus, lorsque nous venons en Espagne accompagnés de Cambodgiens pour partager leurs histoires, SAUCE rend ces voyages et expériences possibles, ils nous accueillent et nous aident avec toute la logistique que cela implique.
SAUCE joue également un rôle fondamental dans la recherche de financement pour divers projets. Ce financement est obtenu à la fois auprès de partenaires qui collaborent périodiquement et grâce à des appels d’institutions et d’entreprises. SAUCE se charge de gérer toute la documentation et l’administration nécessaires pour obtenir cette aide et, bien entendu, justifier de sa bonne utilisation. Au cours de ces plus de 20 années, ils ont déjà beaucoup d’expérience dans ces processus et ont réussi à faire de nombreuses institutions et entreprises de bons amis.
Pourquoi avoir choisi la province de Battambang pour vous installer ?
Lorsque nous, jésuites, sommes arrivés au Cambodge, nous nous sommes installés dans la capitale, Phnom Penh. Le gouvernement nous a attribué un terrain où, avec effort, nous avons établi un centre de formation pour personnes handicapées, principalement victimes de mines terrestres. Nous avons également créé un atelier de fabrication de fauteuils roulants, dont je suis en charge de la distribution. J’ai parcouru tout le pays pour les livrer, ce qui m’a permis de connaître toutes les provinces du nord-ouest du Cambodge qui bordent la Thaïlande, dont Battambang.
En 2000, le Vatican a pris la décision de rétablir les responsables de l’Église dans chacune des préfectures apostoliques. Mon prédécesseur, Monseigneur Tep Im, avait été tué pendant la guerre en 1975, et pendant 25 ans, il n’y avait pas de préfet apostolique, équivalent d’un évêque, dans des zones de mission comme le Cambodge. Je comprends que, sur la base de mon expérience de voyage dans cette région et du travail que nous accomplissons depuis 15 ans, Rome a décidé que je serais le nouveau préfet apostolique.
Le 1er avril 2000, j’ai été nommé préfet apostolique de Battambang et j’y suis depuis lors.
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Près d’un demi-siècle s’est écoulé depuis la fin du gouvernement de Pol Pot, les conséquences du massacre sont-elles encore perceptibles ?
Oui, malheureusement, les conséquences sont encore perceptibles, quoique dans une moindre mesure que par le passé. Le nombre d’accidents liés aux mines terrestres a diminué, mais un petit nombre persiste. Des progrès considérables ont été réalisés dans tous les efforts de déminage ; Nous sommes passés de plus d’un accident par jour dans cette région du Cambodge à peu d’accidents tout au long de l’année.
De plus, un héritage de guerre persiste dans la manière de gouverner. Nos gouverneurs maintiennent des méthodes que l’on pourrait qualifier de peu transparentes, et la corruption est une réalité constante. Même si des efforts sont déployés pour résoudre ce problème, il reste encore beaucoup à faire.
Deux décennies après la création de l’ONG, êtes-vous satisfait du travail accompli jusqu’à présent ?
Bien entendu, SAUCE est à nos côtés au Cambodge depuis ces 20 années, accompagnant toujours les Cambodgiens qui en ont le plus besoin à travers les projets qu’ils nous aident à financer. Notre façon de travailler va au-delà des projets. Nous sommes l’Église catholique, nous nous concentrons sur les gens. Nous aidons les familles à travers des projets, qui sont un moyen d’atteindre les personnes auxquelles nous consacrons notre temps, en connaissant leurs noms, en comprenant leurs besoins et en effectuant un suivi constant.
Nous avons de nombreuses réussites, comme celle des enfants que nous avons aidés à étudier il y a vingt ans et qui sont désormais des professionnels engagés dans nos projets. Il existe également des cas moins heureux, où nous avons fait des efforts mais n’avons pas obtenu les résultats escomptés. Mais ce qui est clair, c’est que nous continuerons ici, soutenus par SAUCE, et en donnant toutes les opportunités nécessaires aux gens pour se développer.
Que reste-t-il à faire à SAUCE dans le futur ?
Pour l’avenir, je ne demande rien de plus à SAUCE que de continuer à nos côtés comme elle l’a fait jusqu’à présent, en nous apportant soutien et encouragement. Votre entreprise a joué un rôle crucial pour arriver là où nous en sommes. J’espère que vous continuerez à nouer des liens amicaux avec des organisations espagnoles aussi généreuses qu’elles l’ont été jusqu’à présent. Nous avons besoin que vous pensiez à nous lorsque vous allouez des fonds à des projets sociaux, car nous sommes très loin et peu de gens connaissent le Cambodge. SAUCE est notre voix aux bons endroits en Espagne et notre pont pour nous faire plus d’amis. Puissent-ils continuer à être ce lien précieux pour nous !
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