L’Espagnol a soutenu ses stars à gros sous après leur chagrin en Ligue des champions
Le patron de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré que la sortie déchirante de son équipe en Ligue des champions aux mains du Real Madrid ne signifie pas que son équipe doit être considérée comme un échec.
Les protégés de l’Espagnol étaient sur le point de se qualifier pour ce qui aurait été leur deuxième finale consécutive de la Ligue des champions avant que deux buts tardifs de la star brésilienne de Madrid Rodrygo n’envoient le match en prolongation.
Karim Benzema a terminé la finale passionnante avec un penalty pour envoyer Madrid en finale à Paris, où ils affronteront les rivaux nationaux de City, Liverpool – mais alors qu’il disséquait la manière de l’étonnante défaite par derrière, Guardiola a déterminé qu’il n’aurait pas pu en demander plus à son équipe.
« Nous n’avons pas parlé avec les joueurs – aucun mot ne peut aider pour ce que nous ressentons tous », a-t-il déclaré, ajoutant que les joueurs avaient eu le temps de digérer la défaite.
« C’est juste une question de temps, dormez le mieux possible et pensez à la prochaine cible. »
Man City a été l’un des rares clubs européens méga-riches à être marqué comme ayant acheté son chemin dans l’élite du football grâce à une riche propriété – mais Guardiola insiste sur le fait que la livraison de trophées est secondaire pour construire un club de football sain.
« J’ai le sentiment que les gens d’Abu Dhabi ont acheté ce club et investi dans ces installations et joueurs incroyables – comme beaucoup d’autres clubs dans le monde – pour ne pas seulement gagner la Ligue des champions », a-t-il déclaré.
« Le club ne m’a jamais demandé de gagner un titre, ils m’ont demandé de jouer le mieux possible, de rivaliser avec toutes les équipes d’Angleterre et d’Europe. C’est complètement le contraire de ce que les gens pensent.
« Peut-être que je ne suis pas assez bon pour aider l’équipe à le faire. Personne ne sait ce qui se serait passé avec d’autres joueurs ou managers.
« Les gens disent que si ce groupe de joueurs ne gagne pas la Ligue des champions, ils seront des échecs. Je l’accepte. Je ne suis pas du tout d’accord, dans le sport on sait à quel point tout est difficile, mais je l’accepte. Je ne vais pas faire de débat sur qui a raison ou tort.
Guardiola a ajouté que ces types de récits sont courants lorsqu’une équipe subit une grosse perte – mais ils ne tiennent pas compte des petits détails qui auraient pu conduire à un résultat différent.
« Quand nous gagnerons la Ligue des champions, et j’espère que nous le ferons, ce sera à cause de l’argent que nous dépensons. Ce ne sera jamais pour le travail effectué dans les coulisses. Nous sommes le seul club au monde au cours des 10, 15 ou 20 dernières années à dépenser de l’argent », a-t-il expliqué.
« Maintenant, les gens disent que c’est un manque de caractère. Manque de caractère ? Que se passe-t-il si Jack Grealish marque ces deux buts ? Quel est le personnage ? A l’Atletico Madrid quand [Angel] Correa a tiré et Ederson a sauvé, maintenant c’est du caractère. Si Correa marque, ce n’est pas le caractère.
«Je sais que les gens à l’extérieur d’ici exigent juste la Ligue des champions, la Ligue des champions, la Ligue des champions. Nous le savons.
« Nous étions proches – ils le savent, nous le savons – mais ce qui est important, c’est que nous allons réessayer la saison prochaine, puis à nouveau, et en Premier League. Nous avons la Premier League entre nos mains.
« Maintenant, nous sommes un peu tristes mais ce seront des souvenirs, nous les avons vécus. Soulever des trophées, c’est tellement bien – mais la différence entre les gagnants et les perdants n’est que faible. Vous jouez avec les émotions, et les émotions sont incontrôlables.
Guardiola et City doivent maintenant se réveiller pour le reste de leur lutte pour le titre de Premier League avec Liverpool.
City a un point d’avance sur ses rivaux avec quatre matchs à jouer et accueillera Newcastle à l’Etihad dimanche.
À ce stade, Liverpool aurait pu les dépasser dans le tableau alors que les Reds rencontrent Tottenham à Anfield samedi soir.