Tout le monde sait plus ou moins clairement qu’il y en a quatre océans De la terre: l’Atlantique, le Pacifique, l’océan Indien et l’Arctique. Et pourtant ce n’est pas le cas. Il y en a en fait cinq, tel qu’établi par des experts et déjà convenu par de grandes organisations internationales, telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis. Le cinquième est l’océan Austral, qui borde l’Antarctique, mais, contrairement à l’océan Arctique, il refuse de se voir officiellement reconnu par l’Organisation hydrographique internationale (OHI).
En 2021, le La National Geographic Society a officiellement reconnu l’océan Austral comme le cinquième océan du monde. Cette annonce a marqué la fin de décennies de différends sur la masse d’eau entourant l’Antarctique et a littéralement mis l’océan Austral sur la carte.
Historiquement, seuls quatre océans ont été officiellement reconnus : l’Atlantique, le Pacifique, l’Indien et l’Arctique. Ceux-ci sont délimités par des continents, ce qui fait de l’océan Austral une sorte d’anomalie ; en échange, Il est défini par le courant marin dans ledit océan.
Et c’est que le Courant circumpolaire antarctique (ACC, en anglais) Il s’écoule d’est en ouest autour de l’Antarctique et a été généré il y a 34 millions d’années. Il est centré à une latitude de 60 degrés sud (la limite nord de l’océan Austral).
Physique du courant circumpolaire antarctique
Ce courant crée un anneau invisible autour de l’Antarctique et dans cet anneau les eaux sont plus froides et moins salées que celles du nord. Cependant, les géographes débattent depuis longtemps pour savoir si les eaux dans lesquelles il se trouve sont simplement une extension des océans Pacifique, Atlantique et Indien, ou si elles constituent véritablement un océan en soi.
Il a été reconnu en 1937
Avec curiosité, L’océan Austral a été reconnu pour la première fois par le Organisation hydrographique internationale (OHI) en 1937 et perdit cette appellation en 1953, déclenchant une polémique dont les échos résonnent jusqu’à nos jours.
Le Conseil des noms géographiques des États-Unis a reconnu l’océan Austral et a approuvé son nom en 1999. Les limites proposées ont été soumis à l’Organisation hydrographique internationale (OHI) en 2000 de l’accepter à nouveau, mais 23 ans plus tard, il n’y a toujours pas de réponse de ladite organisation.
D’autre part, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis reconnaît l’océan Austral depuis février 2021.
Délimitation proposée devant l’Organisation hydrographique internationale OHI
« L’océan Austral est reconnu par les scientifiques depuis longtemps, mais comme il n’y a jamais eu d’accord international, nous ne l’avons jamais officiellement reconnu », a déclaré Alex Tait, géographe de la National Geographic Society.
La National Geographic Society réalise des cartes depuis plus d’un siècle et a embauché des géographes pour superviser chaque modification apportée à chaque carte publiée depuis les années 1970. Ils suivent généralement les critères de l’OHI en matière de nomenclature marine, c’est pourquoi la reconnaissance de l’océan Austral marque une rupture avec cette tradition.
On espère que la reconnaissance par cette entité scientifique prestigieuse sensibilisera à ce « nouvel » océan et attirera l’attention sur son écosystème écologiquement distinct. En fait, etLe changement climatique semble modifier les caractéristiques du courant circumpolaire antarctique. Les eaux de l’Antarctique se réchauffent et ses calottes glaciaires fondent.
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