À quoi les enfants font-ils le plus confiance lorsqu’ils apprennent de nouvelles informations ?

À l’ère du numérique, les enfants sont exposés à des quantités considérables d’informations en ligne, dont certaines non vérifiées et de plus en plus générées par des sources non humaines, telles que des modèles linguistiques pilotés par l’IA. À mesure que les enfants grandissent, la capacité d’évaluer la fiabilité d’une source devient une compétence importante pour cultiver la pensée critique.

Selon une étude, les enfants âgés de 3 à 5 ans font preuve d’une confiance sélective basée sur l’exactitude passée de l’informateur face aux humains et aux robots. publié dans la revue Développement de l’enfant intitulé « Les enfants plus jeunes, pas plus âgés, font plus confiance à un informateur humain inexact qu’à un informateur robot inexact. »

« Les enfants ne font pas confiance à n’importe qui pour leur apprendre les étiquettes, ils font confiance à ceux qui étaient fiables dans le passé. Nous pensons que cette sélectivité dans l’apprentissage social reflète la compréhension émergente des jeunes enfants de ce qui constitue une bonne source d’information (fiable) », a expliqué Li. Xiaoqian, chercheuse à l’Université de technologie et de design de Singapour (SUTD) qui a co-écrit l’étude avec son doctorat. superviseur, le professeur Yow Wei Quin, professeur de psychologie et responsable du pôle Sciences humaines, arts et sciences sociales au SUTD. « La question en jeu est de savoir comment les jeunes enfants utilisent leur intelligence pour décider quand apprendre et à qui faire confiance. »

Dans l’étude, les participants des écoles maternelles de Singapour telles que ChildFirst, Red SchoolHouse et Safari House, âgés de 3 à 5 ans, ont été répartis en dessous et au-dessus de l’âge médian de 4,58 ans en cohortes « plus jeunes » et « plus âgées », respectivement.

Ils étaient associés à un robot ou à un informateur humain, qui fournissait des étiquettes exactes ou inexactes aux objets, tels que « balle » ou « livre ». Les chercheurs ont ensuite testé pour voir si l’identité de l’informateur (humain ou robot) et ses antécédents en tant qu’informateur fiable ainsi que l’âge de l’enfant influençaient la confiance de l’enfant dans l’informateur pour étiqueter correctement les choses à l’avenir.

Les participants n’ont eu qu’un seul informateur au cours de l’étude, et leur confiance a été mesurée par leur volonté d’accepter de nouvelles informations. Le robot social humanoïde de SoftBank Robotics, NAO, qui a une voix humaine mais robotique, a été utilisé comme robot informateur.

Pour que les conditions restent comparables, l’informateur humain a fait correspondre ses mouvements à ceux du robot. Un expérimentateur était également assis à côté du participant pour poser les questions nécessaires, afin que le participant ne se sente pas obligé d’être d’accord avec l’informateur.

L’étude a révélé que les enfants étaient prêts à accepter de nouvelles informations de la part d’informateurs humains et robots qui avaient précédemment fourni des informations précises, mais pas d’un informateur potentiellement peu fiable qui avait commis des erreurs dans le passé, en particulier lorsque l’informateur était un robot. En ce qui concerne l’effet de l’âge, les auteurs ont rapporté que les enfants plus jeunes étaient plus susceptibles d’accepter les informations provenant d’un humain peu fiable que d’un robot peu fiable, mais les enfants plus âgés se méfiaient ou rejetaient les informations provenant d’un informateur, humain ou robot peu fiable.

« Ces résultats impliquent que les enfants plus jeunes et plus âgés peuvent avoir des stratégies de confiance sélective différentes, en particulier la façon dont ils utilisent la fiabilité et les indices d’identité des informateurs pour décider à qui faire confiance. Avec d’autres recherches sur la confiance sélective des enfants, nous montrons qu’à mesure que les enfants grandissent, ils peuvent de plus en plus s’appuyer sur des indices de fiabilité pour guider leur comportement de confiance », a déclaré le Dr Li.

Des recherches antérieures ont montré que les enfants s’appuient sur des facteurs tels que l’âge, la familiarité et la langue pour déterminer si un informateur est fiable ou non. Il se peut que les jeunes enfants s’appuient davantage sur des indices d’identité comme ceux-ci que sur des preuves épistémiques. À mesure qu’ils grandissent, les enfants mettent davantage l’accent sur « ce que vous savez » plutôt que sur « qui vous êtes » lorsqu’ils décident de faire confiance à un informateur.

Il s’agit de la première étude à poser les questions suivantes : (1) Les enfants tirent-ils des conclusions différentes sur les robots avec des antécédents de précision variables ? et (2) ces déductions sont-elles comparables à celles concernant les humains ?

« Répondre à ces questions offrira une perspective unique sur le développement de la confiance et de l’apprentissage social chez les enfants qui grandissent aux côtés de diverses sources d’information, notamment les robots sociaux », a déclaré le professeur Yow.

Cette recherche a des implications significatives pour la pédagogie, où les robots et les outils pédagogiques non humains sont de plus en plus intégrés en classe. Les enfants d’aujourd’hui ne percevront peut-être pas les robots comme aussi dignes de confiance que les humains s’ils n’ont pas beaucoup interagi avec les robots. Cependant, à mesure que les enfants sont davantage exposés aux machines intelligentes, ils pourraient être enclins à considérer les robots comme des sources de connaissances intelligentes et fiables.

Des études futures pourraient explorer la théorie du développement de l’apprentissage sélectif au-delà de la portée de l’apprentissage des mots, comme l’utilisation d’outils, la congruence des expressions émotionnelles ou des domaines épisodiques tels que l’apprentissage de la localisation. Pour l’instant, les chercheurs espèrent que leurs découvertes seront prises en compte dans le domaine de la pédagogie du design.

« Les concepteurs devraient prendre en compte l’impact de la compétence perçue lors de la construction de robots et d’autres outils éducatifs basés sur l’IA pour les jeunes enfants. Reconnaître les changements développementaux dans la confiance des enfants envers les humains par rapport aux robots peut guider la création d’environnements d’apprentissage plus efficaces, en garantissant que l’utilisation des technologies s’aligne sur les besoins cognitifs et sociaux en développement des enfants », a déclaré le professeur Yow.