Le bilan du tremblement de terre le plus meurtrier qu’ait connu la Chine depuis des années s’est élevé vendredi à 148 personnes, ont rapporté les médias officiels, alors que les autorités se concentraient sur la réinstallation des milliers de personnes déplacées par la catastrophe.
Le séisme, qui a frappé le nord-ouest de la Chine lundi peu avant minuit, a tué au moins 117 personnes dans la province du Gansu et 31 dans la province voisine du Qinghai, a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua.
Plus de 139 000 personnes ont été transférées vers des abris d’urgence dans les deux provinces, selon la chaîne de télévision publique CCTV, qui a déclaré que les sauveteurs du Gansu « réorientaient entièrement leur travail vers la réinstallation des populations touchées et le traitement des blessés ».
Mais les équipes d’intervention d’urgence recherchaient toujours les victimes coincées dans le Qinghai vendredi matin, selon CCTV.
Des personnes ont été enterrées vivantes mardi dans la commune de Zhongchuan, au Qinghai, après une « ébullition de sable », un phénomène qui peut se produire lors d’un tremblement de terre lorsque le sol se liquéfie et chasse le sable et l’eau du sol.
Il s’agit du séisme le plus meurtrier en Chine depuis 2014, lorsque plus de 600 personnes avaient été tuées dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest du pays.
Près de 1 000 personnes ont été blessées dans les deux provinces après la faible secousse de lundi, mesurée à 5,9 par l’US Geological Survey.
Des dizaines de répliques plus petites ont suivi.
Les températures négatives ont rendu l’opération humanitaire encore plus difficile, les journalistes de l’ voyant des survivants se rassembler autour des feux extérieurs pour se réchauffer le lendemain du séisme.
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