Depuis mercredi, les restaurants et cafés canadiens ne sont plus autorisés à offrir aux clients des pailles en plastique, des contenants alimentaires, des sacs de caisse ou des couverts, malgré une décision de justice selon laquelle de telles restrictions sont inconstitutionnelles.
Le règlement interdisant les plastiques à usage unique a été introduit l’année dernière et devait être mis en œuvre progressivement dans le cadre de l’engagement d’Ottawa d’atteindre zéro déchet plastique d’ici 2030.
Mais la décision s’est heurtée à un problème en novembre lorsqu’un tribunal canadien a statué dans une affaire intentée par des sociétés pétrolières et chimiques que cette mesure était « déraisonnable et inconstitutionnelle ».
Le gouvernement est quand même allé de l’avant, demandant au tribunal de suspendre l’ordonnance annulant l’interdiction pendant qu’il faisait appel de la décision, et l’interdiction de la fabrication, de la vente ou de la distribution en magasin de plastiques à usage unique est entrée en vigueur.
Charles Desgens, 29 ans, déjeunait dans un restaurant de Saint-Jean-sur-Richelieu, à quelques minutes en voiture de Montréal, alors que les établissements de restauration se démenaient pour se débarrasser du reste de leur inventaire de plastique.
« Je trouve très bien que la loi oblige les commerçants à le faire. Je ne pense pas que tout le monde l’aurait fait tout de suite ou que cela aurait pris beaucoup de temps », a-t-il expliqué.
« C’est parfois plus simple si c’est jetable, mais le petit effort supplémentaire en vaut la peine », répète en écho Hélène Boulanger, ingénieure de 32 ans.
Pourtant, certains comme Emile Doucet, de la sandwicherie Parma dans cette petite ville de 100 000 habitants, déplorent qu’il ne soit « pas encore très simple de trouver des alternatives » au plastique.
Selon Ottawa, les Canadiens jettent trois millions de tonnes de déchets plastiques chaque année, dont 15 milliards de sacs par an. Seulement neuf pour cent sont recyclés.
Le gouvernement a annoncé son intention de porter ce chiffre à 90 %, conformément aux objectifs européens pour 2029.
« La science est claire : la pollution plastique est partout, elle nuit à la faune et à l’environnement. On la retrouve partout au Canada et dans le monde », a déclaré le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault dans un communiqué.
Une enquête menée par le groupe environnemental Oceana Canada a révélé que les Canadiens soutiennent massivement l’interdiction des plastiques, alors que 50 autres pays ont également adopté des lois pour lutter contre la pollution plastique.
Le monde doit réduire de moitié les plastiques à usage unique et stimuler massivement la réutilisation et le recyclage des plastiques tout en déployant des alternatives afin de mettre fin à cette pollution endémique, a déclaré le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) en mai.
En 2019, 353 millions de tonnes de déchets plastiques ont été produites dans le monde, dont 22 % ont fini dans les décharges, brûlées ou rejetées dans la nature.
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