Des chercheurs de l’Université du Sussex ont découvert le potentiel transformateur des nanomatériaux martiens, ouvrant potentiellement la porte à une habitation durable sur la planète rouge.
Utilisant les ressources et les techniques actuellement appliquées sur la Station spatiale internationale et par la NASA, le Dr Conor Boland, maître de conférences en physique des matériaux à l’Université du Sussex, a dirigé un groupe de recherche qui a étudié le potentiel des nanomatériaux, des composants incroyablement minuscules des milliers de fois plus petits que les nanomatériaux. un cheveu humain – pour la production d’énergie propre et les matériaux de construction sur Mars.
En prenant ce qui était considéré comme un déchet par la NASA et en appliquant uniquement des méthodes de production durables, notamment la chimie à base d’eau et les processus à faible consommation d’énergie, les chercheurs ont réussi à identifier les propriétés électriques des nanomatériaux de gypse, ouvrant ainsi la porte à une production potentielle d’énergie propre et de technologies durables sur Mars.
La recherche est publié dans la revue Matériaux fonctionnels avancés
Le Dr Conor Boland a déclaré : « Cette étude montre que le potentiel des nanomatériaux est littéralement hors de ce monde. Notre étude s’appuie sur des recherches récentes effectuées par la NASA et prend ce qui était considéré comme des déchets, essentiellement des morceaux de roche, et les transforme en matériaux transformateurs. des nanomatériaux pour une gamme d’applications, de la création d’un carburant hydrogène propre au développement d’un dispositif électronique similaire à un transistor en passant par la création d’un additif pour les textiles pour augmenter leur robustesse.
« Cela ouvre la voie à une technologie et à une construction durables sur Mars, mais met également en évidence le potentiel plus large de percées écologiques ici sur Terre. »
Pour réaliser cette avancée, les chercheurs ont utilisé la méthode innovante de la NASA pour extraire l’eau du gypse martien, qui est déshydraté par l’agence pour obtenir de l’eau destinée à la consommation humaine. Cela produit un sous-produit appelé anhydrite, considéré comme un déchet par la NASA, mais qui s’avère désormais extrêmement précieux.
Les chercheurs du Sussex ont transformé l’anhydrite en nanoceintures – essentiellement des matériaux en forme de tagliatelles – démontrant leur potentiel à fournir une énergie propre et une électronique durable. De plus, à chaque étape de leur processus, l’eau pourrait être continuellement collectée et recyclée.
Le Dr Boland a ajouté : « Nous sommes optimistes quant à la faisabilité de ce processus sur Mars, car il ne nécessite que des matériaux naturels. Tout ce que nous avons utilisé pourrait, en théorie, être reproduit sur la planète rouge. Il s’agit sans doute de l’objectif le plus important du projet. rendre la colonie martienne durable dès le départ. »
Bien que la production électronique à grande échelle puisse s’avérer peu pratique sur Mars en raison du manque de salles blanches et de conditions stériles, les nanoceintures d’anhydrite sont prometteuses pour la production d’énergie propre sur Terre et pourraient, plus tard, avoir encore un effet profond sur l’énergie durable. production sur Mars.
Plus d’information:
Cencen Wei et al, Nanoceintures d’anhydrite quasi-1D issues de l’exfoliation liquide durable du gypse terrestre pour l’avenir de l’électronique martienne, Matériaux fonctionnels avancés (2023). DOI : 10.1002/adfm.202310600